赏的神色。

    “不知郑大人驾到，有失远迎，还望恕罪！”朱万富抱拳躬身行礼。

    “朱老爷客气了，是郑某人唐突了，不请自来！还望朱老爷不要见怪！”郑大光还礼。

    两人寒暄了两句，朱万富便伸手让了个请进的姿势，请郑大光进了大门。

    走过天井，进了前厅，分宾主坐定。丫环上了香茶，朱万富又吩咐侯管家安排大牛和小山在侧厅喝茶。

    “大人，请用茶！”朱万富率先端起茶碗喝了一口，然后轻轻放下。

    郑大光礼貌地端起放在身侧的茶碗抿了一口道“好茶，上好的雀舌香茶！”

    “大人真是品茶高人，这是来自武夷山的正宗雀舌茶，醇正回甜，记口生津。”朱万富一只眼睁着一只眼闭着笑道。

    几句客套话寒暄过后，朱万富投石问路：“大人公务繁忙，怎有空来寒舍造访，既不坐轿又身着便服，所为何事？”

    “实不相瞒，郑某来葫芦镇也快两年了，久闻朱家大宅，又曾听淮盐县柳大人夸过贵宅豪华气派，今日闲暇，特登门拜访，还望朱老爷海涵。”郑大光笑着说。

    “呵呵，郑大人也知晓此事，上次柳大人下来巡视，因天气突变骤降暴雨，官船不能回县衙，便有人举荐来我寒舍住了一宿。”朱万富得意洋洋，情不自禁跷起了二郎腿。

    “怪不得柳大人夸你的房子在葫芦镇乃至河下地区当属首屈一指。”郑大光又夸一声。

    “哪里，哪里！大人见笑了，人家赵老爷马上要盖大房子了，我们这几间房子在他面前是小巫见大巫了！”朱万富嘴角一歪，奸笑着说。

    “哦，听说赵老爷要盖的房子缺个角，请人和你协商了吧！”郑大光有意放话。

    “这个……大人也知道？”朱万富有点惊慌，但很快就镇定下来。

    “我朱某是个老实人，实话实说，不瞒大人，他请了胡掌柜、王掌柜、李掌柜都来和我说了……”朱万富欲言又止。

    “他们和你谈得怎样？”朱万富的话刚落音，郑大光就顶了上去。

    “哎，大人，你是知道的，我们朱家又不缺钱，这是上人丢下产业……”朱万站起面朝中堂作揖，“如若在我的手上丢失，我会落得个不孝之子的罪名！”说着一脸愁云，沉了下来。

    此时，朱万富已经领会到郑大光的来意，大面场上他不好得罪这位巡检大人，但心里也不买这个六品灰星小官的账。

    “古人云，善人者人亦善之也。你和赵老爷都是葫芦镇的商界大佬，当相互帮助，精诚团结，成全一段佳话，何乐而不为？”郑大光面带微笑劝道。

    “大人啦，家家都有一本难念的经，其实我也有心成全赵老爷，但是，我那个婆娘死活不通意。人家外面人说我是个驴人，其实她比我还要驴上加驴！”朱万富一副无奈的样子。

    朱万富提起他老婆，郑大光不由得想起去年冬天的一件事。

    一个壮年渔民因老母久病虚弱，乘卖东西时偷了他家店上一包桂圆，正巧被朱夫人发现，他指使伙计将他一顿毒打，渔民跪地求饶，朱夫人不依，硬是逼着朱万富说将他扭送到巡检司去吃官司。

    朱万富接着说，“人家赵老爷砌个大房子也不容易，我也有心成全他，谁知我那内人又是哭又是闹，拽住我衣领威胁说，如若我松口，她立马就投河自尽！”

    朱万富咽了口唾沫继续说，“吓得我浑身打颤，不敢再提此事”。

    朱万富站起来，向前走了一步，对着郑大光打躬弯腰说：

    “大人，你说我朱某人也算是个台面上的人，如果内人真有个三长两短，我这个家不是完了吗？如果真的那样，我朱某人活在这个世上还有什么意思？！”

    朱万富拉了长