第二天，日吉比平时起得更早。

    “爸爸，我给您揉揉腿吧。”

    日吉若无其事地转到寝具后面，似乎昨天晚上甚么事都没有发生。

    由此可见，日吉是个古怪的孩子。可能是因为生性倔强吧，当时不服气，硬要黑白颠倒，争得面红耳赤，但他绝不怀恨在心。第二天便雨过天晴。

    是争吵后的加倍反思，还是天生甘愿寂寞，不想与人争执呢？

    “好孩子，稍微按摩按摩就行。”

    “好，给您按摩一会儿，然后我去拾柴，家里的柴只够烧十二、三天的。”日吉说着咯咯地笑了。

    “爸爸的腿好像细了。”

    “嗯，细点儿好，肿起来更难受。”

    “爸爸特别能容忍。我以后再也不干那种偷偷摸摸的事了。”

    “嗯……嗯……”这时，竹阿弥热泪盈眶，只是嗯嗯地答应着，似乎很动感情。

    没见过这么可爱的孩子。虽然不是亲生儿子，却奇妙地牵动着自己的心。

    常听到村里人说他淘气。有的家长带着被他惹哭的孩子怒气冲冲地来告状，每当这时，竹阿弥总是真心实意地护着日吉。

    最近仔细地观察，发现日吉天生热情、勤奋，不畏劳苦。

    （我的儿子阿竹有这样一个哥哥一定会幸福的。）

    “日吉！”

    “嗯……”

    “你天生聪明伶俐，可惜生不逢时呀。”

    “嗯。”

    “每个家庭都应该进行严格的家庭教育，父母进行正面教育，社会则给带来很多坏的影响。孩子是社会和家庭的争夺对象，如果从本质变坏，就证明家教失败……追其原因或许是持续不断的百年战争造成的。人都想积德行善，但却难以维持生计，不得不违背良心。如果随方就圆迁就孩子，长大后孩子会很可怜。在社会上越陷越深，不可救药。”

    “对，确实如此。”

    “就拿我竹阿弥来说吧，现在回想起很多事都感到羞愧。我并不愿意申斥别人，但我认为放任自由是不负责任的，所以才下狠心批评你。日吉聪明心善，能理解爸爸吧。有不符合当今社会道理的事，你就想爸爸是为你好，是糊涂父母做蠢事。原谅我们吧。”

    日吉感到一股暖流涌上心头，不是激动得落泪，而是朗声大笑。

    “哈哈哈……爸爸怎么这样！训完孩子还要解释。难怪村里人都说你是仁慈的竹阿弥呢。哈哈哈。”

    日吉的笑声吵醒了睡得正香的姊姊。

    “噢，日吉给爸爸按摩腿呢！我又起晚啦。赶快走，得储存点木柴。听光明寺的和尚说今年冬天特别冷。”

    妈妈早已起床，在微暗的门庭生竈火。她听到阿满的说话声后，用严厉的口气大声喝道：“流民没离开这里以前，阿满不能外出，日吉一个人去吧。”

    “好，那么我走啦，姊姊还是躲在家里好。”

    日吉给继父按摩完毕，像小兔子一样蹦蹦跳跳跑到门庭，披上又肥又大的蓑衣拿着捆柴绳向西边跑去。

    日吉争强好胜，干活手急眼快，在村里不拿头名不甘心。

    在黎明的雾霭中，日吉披着肥大的蓑衣唱着歌朝稻地河滩走去。

    经过封冻的田地来到河滩时，雾渐渐地散了。

    在这一带没有柴山林，穷人都是在河滩拣从上游冲下来的木柴。

    河一涨潮，连大人们也放下农活来拾柴，平时是孩子们的活。

    “喂……”

    日吉拣了一会儿被芭茅根挡住的小块漂流木柴，在雾霭中听到有人呼喊。

    “怎么回事？好像是姊姊的声音？！”

    阿满姊姊不甘心落后于日吉，日吉不由得伸伸