“日吉，谢谢你。”

    一直腿痛的继父竹阿弥也双膝跪坐听日吉把话讲完。坐在右侧的母亲阿仲边给阿竹喂奶边倾耳细听。只有姊姊阿满时而搭话。

    “啊！”

    “那么残忍！”

    姊姊时而双眉紧蹙。总之全家都有一种郁闷憋气的感觉。

    日吉认为自己讲得十分成功，颇为得意，于是便添枝加叶。

    竹阿弥听后，看着妻子说：“阿仲……”

    阿仲默默地看看丈夫。

    日吉认为是因自己讲得绘声绘色，逼真动人，大家一时无话可说。

    “阿仲……”

    “哎……”

    “你觉得我疼爱日吉吗？”

    “是的。”

    “对不起，我对不起已故的弥右卫门先生和你……我是真心疼爱日吉，但有些地方还是太宽容了。”

    （你说甚么？）

    日吉感到狼狈。日吉一贯明快爽朗，爱揣测别人心理，同时也比一般人敏感。

    这不只是日吉，越是招人喜欢的明快孩子感受性越强。

    “日吉！”

    “哎！”

    “到前面来！”

    “是！”日吉应答着。

    随着咚的一声，竹阿弥那瘦骨嶙峋的拳头打在日吉头上。

    “啊！”日吉不由得退后一步说：“为甚么动手打人？为了带马肉孝敬你们，我煞费苦心。干嘛打我！”他疾言厉色地反抗着。

    “阿满！把这肉扔到粪坑里去！”竹阿弥全身发抖，压低声音对日吉的姊姊说：“赶快给我扔出去！别玷污了我的家！”

    “不过……这……”

    “给我扔掉！”

    “是……”阿满很不理解，似乎有点舍不得，不得已把马肉拿走。

    这时，日吉发现事态不妙。

    （糟了！）

    日吉有些后悔，他思维敏捷，开始觉察到继父恼怒的原因。

    尽管如此，但仍不想屈服于对方。

    （有办法了。这个老头子常常满口仁义道德，一派胡言。）

    日吉这样想着，挨打受辱的怒火涌上心头。他恨不得扑上去还击，但一想到这样做会使妈妈为难，只好作罢。

    继父竹阿弥还在颤抖着怒视日吉。日吉也睨视着继父。他心想说不定还得挨一拳，于是作好了左攻右逃、右攻左逃的应战准备。

    “日吉！”

    “甚么事？爸爸！”

    “你怎么可以随便闯入民宅！简直是盗贼。揩盗贼的油还自以为得意，还以为父母会高兴。对吧！现在我问你！”

    “还自以为是对的？！”日吉毫不退让地反唇相讥，“不是揩油。萱津勘次家被流民占领，我是去报仇的。没想到连大人都逃走了。”

    “报仇可以，但为甚么要吃人家的马肉呢！”

    “不吃太可惜了。即使我不吃，马也不会起死回生的。我认为吃了它的肉，马反而会高兴的，所以我才吃的！”

    “你还嘴硬！”竹阿弥又挥起拳头，但却中途停下。

    他好像并没有真动肝火，只是想按着自己的方法进行教育，他认为这是做父亲的责任，责骂是出于爱。

    “刚强、不服输是你最大的优点，同时也是你最大的缺点。”过了一会儿，他又以恳切的口气说：“做父亲的想让儿子成为杰出的武士。据说你已故的生父也有这个愿望。前些日子我到古渡去，委婉地拜托了身居要职的大人物。”

    “你说甚么？拜托大人物。让我也当茶坊主吗？”

    “谁说让你当茶坊主啦，我只是说在幼主吉法师（后来的信长）的身边做些杂务，无论甚么活儿都行，请求奉