师卡耐基的那句话作为对我们的提醒吧：一个人事业的成功，只有百分之十五是由于他的专业技术，另外八十五要靠人际关系和处世技巧！他认为自信心与科学的结合，是事业成功、人生快乐的基础。China——不要忘记我在中国度过了35年——还有你们在座的所有的人，构成了我这百分之八十五！五年来我和你们一起，在曼哈顿这个战场上，我和你们一样找到了自己的位置。是的，我要自豪地说，曼哈顿的中国女人，这是一个多么美妙的名字啊！”然而，作者在美国的飞黄腾达，分明离不开对“中国”的出卖，她在美国赚的第一桶金子，是靠参与倒卖大陆的纺织品配额获得的，同样，为了在英语考试中得到高分，弥补电脑考试的坏成绩，她写了两篇作文，一篇叫《隆冬的轰响》写北大荒兵团一对男女青年私通，受到批判后产生复仇情绪，用偷来的手榴弹将团部工作组的四名干部全部炸死，然而逃往苏联，在将被捕的时候双双跳江；另一篇叫《破碎的晨曦》，写兵团一位容貌美丽的上海女知青在牧牛时，为荒野中发情的雄牛母牛交配的情景所诱，与当地的女人搞起同性恋，最后精神失常。两篇作文都得了“A”，被美国教授评为“极为出色”，显然是迎合了美国教授的中国想象，激发了他们的民族优越感和人道主义情怀。果然，这两篇作文为她引来了美国白马王子——一位憧憬东方文化的美国中产阶级绅士看到这些文章后，骑士精神大发，竟至于舍弃原来的美国情人，不顾一切地追求她。这样的天赐良机，勇于进取的女主人公当然不会放弃，难于上青天的“身份”问题于是轻而易举得到解决，“曼哈顿的中国女人”籍此而诞生。令人遗憾的是，发迹后的作者毫不掩饰成功者的得意之情，居高临下地打量那些“高鼻碧眼，脚踏高跟皮鞋的金发上班族女郎”。对于作者而言，所谓成功，就是在美国的物质世界中实现自我，找到自己的位置，在灯火辉煌的纽约世贸中心大楼占据“一格窗子”。而令人难堪的是，作者偏偏还要拿“祖国”说事，比如刚举行过“美国化”的加冕仪式，得意之余拉出闻一多，将他八十年前那首著名爱国诗《一句话》抄到小说里，并将最后一句“咱们的中国！”作为小说的结尾，甚至这本小说的写作，都作为一件“奉献给祖国”的礼物。这个误会实在太大。

    相比之下，宛如另一个精神空间，严歌苓坦言它是一则“弱者的宣言”。与《曼哈顿的中国女人》炫耀个人奋斗历史、全盘西化不同，立意是在探讨处于弱势地位的海外华人面对西方强势文明压迫的超越之道，和打破种族文化隔阂的沟通之道，小说以形象化的描写给出这样一个答案：出路不在西方式的奋斗进取，而在于一种东方式的精神升华；小渔善良纯净的本性小说不仅洗涤了弱势文化处境下的龌龊与屈辱，而且沟通了不同种族文化背景、不同境遇下的人，而江伟那样和自私、蛮横、实利，恰好是接受强势文化的丑陋影响，不仅与事无补，只会造成恶性循环。小说着力描写小渔天真未凿、美好善良的性情，比如：“这种女人会生养，会吃苦劳作，但少脑筋。少脑筋往往又多些好心眼”；“人说小渔笑得特别好，就因为笑得毫无想法”；“把她贴近她就近，把她推远她就远，笑得都一样”：“她没声，身体被揉成什么形状就什么形状”，等等，简直是一个毫无自我意识的原始真人。小渔可以因为同情一个垂死的、暗恋她的病人而把童贞交给他。这种男女之间的性行为，既不带任何“反封建”或者“个性解放”的色彩，也不是情人之间的感情交流，更不是出于物质利益考虑的交易，而是一种由慈悲的天性生发的肉体布施。即使是在举行最屈辱的假结婚仪式时，小渔也不忘记为洋老头“难过”，猜想是什么原因“妨碍他成为一个幸福的父亲和祖父”，甚至从老头的眼里看出些许对她的“怜惜”。小渔的善良爱心、宽容无私，已经到了匪夷所思的程度，