合约。魔鬼总是非常着重细节的……”

    “你看，那份原始地狱合约之中有一条条款，明白表示我的孙子以及孙女一旦出世，我就不能亲手杀害他。也不能找人代劳，或是在他们面临危难的时候不出手相助。不然我就会失去我的灵魂。所以当我发现他们的存在，并且将他们带到我的身边时，我唯一能做的就是……接受他们。以超过我对待威廉与爱莲娜的方式去爱他们。这两名孙子都宣告了我的死亡，代表了无可避免的凄惨下场，但是说真的，他们的存在并不令我意外。我尽了一切努力确保我不会拥有子嗣，但我的孩子还是出世了。我本来可以除掉他们，但是……人总是希望自己的血脉可以延续，就算这代表了自己会因而走到尽头。我是个冷酷无情的人，约翰。我一辈子杀人无数，但是从来没有伤害过小孩。”

    “我曾经努力教导保罗，但是不久我就发现他绝对无法领导家族，就跟威廉一样。这不是他们的错——他们生下来就养尊处优，导致他们懦弱的个性。但是梅莉莎……却是我家族之中最善良的人。唯一没有遭受腐化的人。”

    “那地窖呢？”我问。“你在里面藏了什么？”

    “我签的那份合约，以最强力的防御系统妥善地保存其中。我之所以来到夜城，是因为听说天堂跟地狱没有办法直接介入这个地方。但是，他们在这里还是有代表。尽管没有任何力量可以摧毁合约，可是有办法走天堂或是地狱门路的人，或许可以改写其中的条款。我可不能冒这个险。我已经为我的永生付出太多代价了。”

    “为什么突然更改遗嘱？”我问。“为什么不惜得罪全家，也要把一切留给梅莉莎？”

    “因为她是唯一有能力接管我的帝国的人。她的智慧，她的魄力，她的骨气……让我看清其他人有多么受限。我能够留给我老婆什么东西是别人抢不走的？她会把我一辈子的心血拱手让人，或是因为一时冲动的婚姻或愚蠢的交易，而让其他人掌握我的帝国。再说，她又不是真的一无所有。她拥有属于自己的财产，投资在夜城各地的房地产。她以为我不知道！我对她的一切了若指掌，包括她所有爱人的身份，不管是男人还是女人。我并不怪她，起码没有非常怪她。我的家人对于追求新奇事物都有一种迫切的渴望，如此才能自一成不变的生活中跳脱出来……而威廉和爱莲娜两个纯粹就是太懦弱了。”

    “喔，这我不敢说。”我说。“他们或许会有令你意想不到的地方。”

    “不。”杰若米亚肯定地说。“绝不可能。他们没有办法处理我的生意。如果把生意交给其中一个，另一个就会试图抢夺，到时我的帝国就会毁在他们两个的自相残杀之中，就和争食一根骨头的两只狗一样。如果我把生意交给他们两人共管，他们也会为了争夺当家主事的地位而大打出手。他们都遗传了一点我的个性，绝对不会甘心位居第二。至于保罗……他已经明白表示对家族企业没有兴趣。我的帝国必须生存下去，约翰。它是我唯一可以留下来的东西……我曾在世上走过一回的足迹。生意或许就是这世界上唯一真正永恒的东西……我不能眼睁睁地看着我的生意毁于一旦。否则我曾做过的一切都将失去意义。”

    “你确定已经无可挽回了？”我问。“你确定你……死定了？”

    他微笑。“我愿意放弃我所拥有的一切，去避免即将发生的事……但是我根本无路可逃。就算没有那张合约，我这一生为了取得权力与财富所做的坏事，就够我下地狱一千次了。我是永生之人，你想，原罪这种东西对我有什么意义？我根本不打算为我曾犯下的罪行付出代价……”

    “但是……你活了这么多年，”我说。“见过这么多东西，做过这么多事，难道还不够吗？”

    “不够！一点也不够！即使过了这么多个世纪，生命依然是美好甜蜜