的。”

    “你本来有可能成就大事，”我缓缓说道。“借着数百年来累积的财富与权力，你本来可以成为一代伟人，真正足以影响世界的伟人。”

    “你以为我不知道吗？”葛里芬说。“我知道。但是我这辈子唯一擅长的就只有做生意。我出卖自己的灵魂，却只换来这些……物质上的东西。”

    门上突然传来非常有礼貌的敲门声。杰若米亚拿出金色钥匙开门。霍伯斯走了进来，手中的银盘上摆了一封弥封的信件。信的旁边是一把匕首。

    “原谅我的打扰，先生，但是我们等待已久的勒索信似乎终于送来了。”

    杰若米亚自银盘中拿起信封，打开很快地阅读一遍。我看着霍伯斯，然后看向银盘上的匕首。

    “这封信是用这把匕首钉在前门上的，先生。”霍伯斯说。

    我趁着杰若米亚读信时拿起匕首仔细检查。这上面绝不可能留下什么证据。绑匪都是专业人士，但是我依然有可能从上面找出一点蛛丝马迹。我开始启动天赋，但是再一次，一股来自外界的力量关闭我的心眼。我感到紧张，迅速观察四周，不过这次没有东西冒出来攻击。我皱起眉头，继续研究匕首。只是一把非常普通的匕首，没有任何特异之处。信纸跟墨水必定也是同样普通的东西。把信钉在前门这招不错，很传统，具有象征意义，而且意义深远，传达一种我们可以任意来去，你绝对抓不到我们的讯息。杰若米亚将信交给我，我将匕首放回银盘，开始研究那张信纸。内容是打字的，使用标准字型。

    “我们要求杰若米亚·葛里芬，在十二个小时内将名下所有股票、生意以及动产通通公开拍卖，并且处理掉所有财产。所得的现金全部捐给慈善机构。唯有如此，葛里芬才能再度见到他的孙女梅莉莎。如果葛里芬同意，就请在一个小时内，独自前往下列地址，交付事情已经开始处理的证据。如果葛里芬没有这么做，他将永远见不到他的孙女。”

    我看了看信纸下方所写的地址。我知道那里，那是个地下停车场，位于商业区的心脏地带。我看着杰若米亚。

    “非常有趣。”我道。“对方竟然要求你唯一绝不会放弃的东西，就算为了梅莉莎。”

    “我不能让她死。”葛里芬说。“她是我这辈子在世界上唯一留下属于良善的事物。”

    “但是如果放弃了你的生意，一切都将失去意义。”

    “我知道！”杰若米亚看着我，脸上的表情极度苦恼。“我不能让这些浑蛋赢得胜利！摧毁我建立起的一切！约翰，一定有办法能够在不答应绑匪要求的情况下解救梅莉莎。你不能想点办法吗？”

    “你不能去这个地方。”我坚决说道。“否则他们就会同时握有你跟梅莉莎，谁也不能担保他们会释放任何一个人。就算我们满足了他们的要求，他们依然可能当场杀害你们两人。据我们所知，或许这才是他们真正的目的——让你惊慌失措到愿意离开安全的地方，走入明显的陷阱中。不，让我去。看我能不能协商出更好的条件。”

    “如果看到前去的是你而不是我，他们很可能会立刻杀死梅莉莎！”

    “不会。”我说。“对方是专业人士。他们不敢轻易激怒我。”

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    注释：