现在是星期五下午，正是做这件事的最佳时间。

    乔安妮用她那听起来让人愉快的、职业化的语调宣告了他的约见安排。她当然知道这次约见是怎么回事，因为她已经把那份解聘书打印出来了，不过她是不会泄露半个字的。而且就在此时，办公室里的那张小型会议桌前还坐着帕纳塞斯的人力资源主任科斯坦萨纽——名字简称为科兹的。按常规，在作出关于人事方面的调整安排决定时，科兹是必须在场的。马拉奇罗斯在德里斯科尔进他办公室的时候，坐在办公桌后并没有起身。

    “布伦丹，”他连装出客套式的笑脸都嫌麻烦，面无表情地说，“坐下吧。”

    德里斯科尔四十岁上下，很注重穿着打扮和外表修饰，留着细心修剪过的胡须，显示出一种惹人注目的吸引力，左右脸看上去有一点不对称的感觉。再配上他那健硕的体格和浅灰色发梢上间或染有的金色，让人觉得他可能是个小有名气的演员，在白天播出的某部肥皂剧里出演一个年轻而有点邪恶的首席执行官。从他的举止神态来看，没有人会猜得到他仅仅只是个秘书或者——就像马卡姆一直称呼他的那样——一个行政助手。今天，他系了一条色彩低调的绿色领带，身穿一套黄色细条纹的西服。他刚到罗斯办公室的门口，就看到了科兹也在那儿，马上就明白将要发生什么事了。

    他并没有在罗斯指的那把椅子上落座，相反，他只是走到那把椅子的后面，把手扶在它的后背上。“我希望在我们谈这事之前，我能够有机会去把蒂姆的文件整理好，”他说，“不过我当然明白是怎么回事。但我会尽我所能，在两个星期内把这事办完的。”

    罗斯脸上现出了极其失望的神情。“我认为那没必要，布伦丹。我已经决定了，并且董事会也已经同意了，今天过后，你就不需要待在这儿了。”他拿起身前办公桌上早已准备好的一个厚厚的信封，说道，“按道理，我们应该提前两个星期向你下达离职通知，但……所以，作为补偿，我们开了这张支票。此外，我认为，你会明白这是一种非常合情合理的了断方式。考虑到你在公司任职时间较长，还有马卡姆先生对你所提供的服务的高度认可，董事会已经批准给你发放七个月的全额薪水和五个月的半额薪水，当然还有你全部应得的养老金，以及我本人和其他几位董事会成员给你写的推荐信。你有权利将自己的名字继续保留在雇员健康计划名单中。”

    德里斯科尔一动不动地站在原地，脸上的表情显示出他内心所产生的那种复杂感情，一时间百般滋味都涌上心头，搅和在了一起。最终，他点了点头并忍气吞声地接受了这一既成事实。“谢谢你，医生，你真是太慷慨了。我想你要收回我的办公室钥匙和停车通行证，还有诸如此类的东西。”

    在说这些话的同时，他已经掏出了自己的小皮夹，然后又把手伸进口袋掏出别的东西。把所有需要交回的东西都摆到罗斯的办公桌上后，他又笔挺地在桌前站了一会儿。最后，他清了清自己的嗓子，说：“他的日程计划安排表大都放在我办公桌上的电脑里了，不过在我右上方的抽屉里还有一张没有用完的复写光盘。我还没有腾出空来通知到他所有的预约安排，还有一些没有发出去的回函，而且我认为是好几个内部备忘录。如果你愿意派个人跟我回办公室，我会乐意把它们打印出来……”

    罗斯给科兹递了个眼色，示意该她说话了。“没有这个必要，布伦丹。接下来的几星期我们会整理好一切的。正规的程序是，结束这次会谈后，我们会派人护送你走出这座大楼。”她极力让自己的笑容显得温暖点，但骨子里不由让人感到一种隐隐透出来的疹人的寒气。“我们知道这样做可能是有些多虑了，不过我相信你会理解这不是针对你个人的。有些人……”她说了一半就停住了，之后做出一副无奈的样子摇了摇头又继