杰夫关上了他小卧室的房门，给肯森拨了个电话。肯森在电话上说没错，朱迪思还在他那儿，但因为她在诊所上了夜班，现在已经睡觉了。他正好待在家里，把房间的窗户都开着，在读一本书。那或许是他一年来读的第一本书。迈克斯拜尔德写的《赐予》，内容非常精彩。读到哪儿他都记得写得最好的一句就是“从他的可怕的母亲开始”。“这难道不够妙吗？”

    埃利奥特同意那是一个好句子，不过告诉肯森他给他打电话是因为迪斯马斯·哈迪跟他在一起，在他的办公室，而且他们想问他点事情。当哈迪讲到瑞贝尔。西姆斯所说的在波托拉医院发生的一些不明原因的死亡病例后，肯森好一阵子都默不做声，弄得埃利奥特在电话上问他是否还在线上。

    “是的，我正在想这事。”他随后又接着说，“对此我不能说什么，因为我还没有想过这事，但是病人死在重症监护室是常有的事情，因为他们的病情严重时就会被送到那里。因此，在我看来，你现在所问的是不是那些本不应该死掉的病人却死掉了，对吧？你没有把这些话记录下来吧，杰夫？我现在不需要任何更糟糕的新闻报道了。”

    “是的，放心吧。”杰夫平静地接受了肯森的这个要求，在这种情况下他只能答应。

    “现在我们只是业务上的正式雇用关系。”而且哈迪现在除了跟他的委托人保持这种形式上的关系外，已经不打算还有别的关系了，“这次谈话也不是什么优待，正如你知道的那样。”

    “是的，那么你是在暗示什么吗？是某种蔓延成风的治疗不当吗？或者是比这更严重的东西吗？”

    “对此，我没有任何暗示，”哈迪说，“我问的是这事有没有让你想到些什么。”

    “是的，要是我们许多人被八零五条款记录在案的话，我会感到吃惊的。我会走到那一步的。”

    “那是什么东西？”哈迪问道。

    “给国家医学理事会的报告。当一名医生把事情弄得一团糟，严重到管理方中止他超过三十天的临床行医权，那么医院就应当向国家医学理事会提出八零五条款申请。他们也应当将这个申请进一步递交到全国执业者数据资料库，它是全国联网的，而且一旦有记录就永远不会消失。如果被数据资料库记录在案的话，你的职业生涯就结束了。”

    “那为什么这些事没有提交？”哈迪问道。

    “你是律师，你还在问我那是怎么回事？你要是个病人，发现你就医的医院聘请了不合格的医生，你会控诉这家医院。有一个控诉一个，连绵不断。”

    埃利奥特忍不住开口对哈迪说：“我一直自以为你们律师都对这种事乐此不疲。”

    但哈迪此时一只耳朵还在听筒上听着肯森的话，没有理会埃利奥特的揶揄。“你是在告诉我，埃里克，波托拉有这样一些医生，他们自己也知道这件事，而且没有把这些报告记录在案吗？”

    “让我这样来回答这个问题吧。我们有这样一些职员，从我个人的角度来说我是不会选择他们做自己的医师的。”

    “那么当某个医生干得一塌糊涂时，究竟会有什么样的事情发生呢？”哈迪问道。

    “会有很多事情。第一，你注意到我提到过的神奇的停止三十天的临床行医权。于是与此相反，你到二十九天时就结束了停职期，因此也就不存在八零五号申请了，对吧？你并没有违反这一处罚的指导方针，也就不会被录入全国统一的数据库。”

    “波托拉有医生被录入这个数据库吗？”杰夫总是在寻找故事，“我怎样才能查得到呢？”

    “你不可能查得到。”肯森语气坚决地说，“出于一些显而易见的原因，公众是不能进入这个数据库的。然而潜在的雇主们能够进去。无论怎样，有另一种办法可以让这种