她简直就是个美女。埃琳娜的头发是富丽的红棕色，皮肤呈暖色。她走起路来全身散发着魅力，自从我加入空军那年以来，我就一直为女人的这种魅力所倾倒。当时，在为新兵举行的舞会上，像所有别的飞行员一样，我会歪戴帽子，以快捷的舞步，去赢取埃琳娜一般的美人的芳心。尽管她抹了太多口红，她那双高跟鞋也足以令任何舞女满意，但她身上自有种甚为优雅高傲的气质。她挺直身子，仿佛自己个儿相当高，那件无肩带夜礼服充分袒露出她圆润漂亮的肩膀。她的脸并不十分细腻柔嫩，却是瓜子形的。在纤巧多情的嘴和下巴之上，狭长鼻梁下的双窍，在我看来正透露出无穷的聪颖。可以说，芒辛的描述与她本人一比，实在差远了。

    但显然她有点不大自在。艾特尔带她从入口处进来时，她那神态颇像担惊受怕的小动物，随时准备逃遁而去。他们在聚会上一出现，立即搅起了困窘慌乱的轩然大波。人们见到艾特尔，几乎都惊得手足无措了。其中有几个朝他笑笑，甚至道了声“哈喽”，有些只是点点头，更多的人则匆匆离去。我感到他们都很害怕。在获悉艾特尔受邀请的原因之前，他们只会感到惊恐不安。因为不管他们如何反应，都可能铸成大错。那种光景真是严酷，艾特尔和埃琳娜孤零零地走过聚会场地，人们避之犹恐不及，没有一个来陪伴他们。我望着艾特尔最后在靠近游泳池的一张空桌前停下来，为埃琳娜拉开椅子，随后自己也坐下了。置身远处旁观时，我不能不佩服他那看似厌烦却又坦然自若的样子。

    我走近他们的桌子。“我能和你们坐在一起吗？”我很唐突地问道。

    艾特尔十分感激地朝我一笑。“埃琳娜，你该认识一下瑟吉厄斯，他是这儿最优秀的人物。”

    “啊，别这么说。”我说，随即转向她，“非常抱歉，我还不知道你的姓。”

    “我姓埃斯波西托，”埃琳娜轻声说，“这是个意大利姓氏。”她的嗓音略微有点沙哑而且低沉得出奇。对她来说嗓子不如容貌管用，却自有种沉静的力量。我成年以来已多次听到过这样的嗓音。

    “她看起来不是很像莫迪里阿尼吗？”艾特尔热情地说，又补充道，“埃琳娜，我想一定有人多次对你这样说过。”

    “是的，”埃琳娜说，“有人对我说过这话。其实，就是你的朋友说的。”

    艾特尔有意回避提及芒辛。“那你碧绿的眼睛是从何而来呢？”他逗着她。从我坐的角度，我能看见他正不安地用手指拍着膝盖。

    “噢，那是我母亲的，”埃琳娜说，“她有一半波兰血统。我想我是四分之一的波兰血统，四分之三的意大利血统。油与水混在一起。”我们都有点勉强地笑起来。埃琳娜不自在地挪动了一下。“多么古怪的话题。”她说。

    艾特尔观察了一下整个拉古纳屋，对我说：“据你看这聚会还缺少点什么？”

    “缺什么？”我问。

    “一条环滑车道。”

    埃琳娜哈哈大笑起来。她痛痛快快地笑着，露出了洁白的牙齿，但笑得太响了。“哟，这太有趣了。”她说。

    “我很喜欢环滑车，”艾特尔继续说，“那第一阵下滑的感觉，犹如坠落进死亡的黑洞。没有什么别的能与它相比。”接下去的两分钟里他就谈着环滑车，从埃琳娜的眼神中不难看出，他已把这个话题说得多么鲜活。他的状态很好，而埃琳娜又听得十分专注，这更激发起他的兴致。不知不觉中我已觉得埃琳娜并不笨，尽管她只是偶尔一笑或三言两语地答话。这便是她全神贯注时的风度。她脸上的表情会随着他的话而变化，直到把他深深吸引。“这证实了我过去的一种想法。”艾特尔说，“人们乘坐环滑车，是为了体验某种感情，我不知道这是不是与男女私情有点类似。在我年轻的时候，我常常觉得一个