她马上就理解了。”

    “诸如此类。”艾特尔说，一边用手指打了个榧子。

    “去你的，查利。”芒辛边说边很快扭动了一下身子，“你知道我说的是什么意思。她为自己的偏见感到惭愧。埃琳娜是这样的人，她恨自己身上存在的任何卑鄙的东西。她全身心受着激情支配，想成为更高尚更宽宏大度的人，完全受激情支配，你能理解么？”他挥动着拳头。

    “科利，我真的觉得你很苦恼。”

    “就说她的放纵行为吧。”芒辛继续说着，似乎没听见艾特尔的话，“她这个人，爱她的丈夫，也爱别的年轻人，那是种真诚健康成熟的关系。你以为她去与别人约会，我就不当回事吗？但我知道这是我的过错。我该受谴责，我会爽快地承认这一点。我又能给她什么呢？”

    “那别的人能给她什么？”艾特尔插了一句。

    “问得好，好。是你问的，很好。我来告诉你，查利，我不赞成双重标准。女人应该有自己的自由，应当享受和男人一样多的权利。”

    “我们为什么不建立个俱乐部呢？”艾特尔嘲弄地说。

    “我曾经竭力帮你说话，艾特尔。在《云彩啊》拍摄中断时我曾请求赫尔曼·泰皮斯不要解雇你。难道你就这么不领情，还要我来提醒，我曾多少次帮你争取到了你想拍的影片？”

    “然后你又把它们说得一无是处。”

    “我们有过分歧和争论，查利，但我向来是把你当作朋友的。我不在乎现在我们之间发生了些什么，这决不会影响我对你的态度。”

    艾特尔微微一笑。

    “我很想知道，”芒辛双手往膝盖上一搁，“我这样介绍了埃琳娜之后，你对她有什么看法？”

    “我觉得你配不上她。”

    “听你这样说我很高兴，查利。这说明我已经把她的人品讲清了。”芒辛稍停片刻，将他晨衣的束带松开一些。“要知道，就在一个小时之前，我刚刚对埃琳娜说过，我和她的关系不能再继续下去。”

    “一个小时之前！”

    芒辛点点头。

    “你的意思是，她就在这儿？”艾特尔问，“在这小镇上？”

    “是的。”

    “你把她带到这儿来，在这儿甩开她？”

    芒辛开始在房间里踱步。“我并不是有意的，我好多次外出旅行都是带着她的。”

    “就让她住另一家旅馆？”

    “嗯，我已向她解释了情况。”

    “你太太什么时候到？”

    “她明天到这儿。”芒辛擤了一下鼻子，“我没料到事情会变得这样。已经好几个月了，我明白和埃琳娜的关系不能继续了，但没料到会在今天。”

    艾特尔摇摇头。“你要我干点儿什么？开导她、照顾她？”

    “不，我的意思是……”芒辛显得很痛苦，“查利，她在这地方一个人也不认识。”

    “那就让她回城里去。”

    “想到她一人独处，我便受不了。谁知道她会干出什么事来？我都急得快要发狂了。”芒辛盯着自己手中揉成一团的手帕。“埃琳娜自己说过，我们应该分手，我知道她心里的意思。她会只责怪自己，她会觉得她配不上我。”

    “这是明摆着的事实，不是吗？”艾特尔说，“你就是这样想的。”

    “好吧。我是个卑劣的家伙，我一无是处。”芒辛走到艾特尔面前停住了。“查利，我记得你曾经说过，这是你的原话，你说你年轻的时候老是想着怎样搞到女人，而现在你想的是怎样摆脱女人。”

    “那是我吹牛。”

    “你就不能发发慈悲？”

    “对你？”

    “你能不能去看看她？”