笑。“那些玩冲浪板的年轻人看起来很像你。”他坦率地说，我于是明白了艾特尔喜欢我与他相伴的又一原因。

    “我满怀内疚回到我的凯迪拉克轿车里，感觉就像个刚步入中年便决心蓄须的男人。一回到家，我便接到那个罗马尼亚女人的电话，她依然很忠诚。”艾特尔摇了摇头。“但在海边见过那个女孩之后，我知道自己无法继续保持与那罗马尼亚女人的关系了；尽管我对她的喜爱在那一刻最为强烈。但我非常清醒地意识到，我将很快陷于某种绝难料想的困境之中。我吩咐我的商务经理，委托他出售房屋，打发用人，自己则马上搭乘飞机去了墨西哥。”那天晚上在往南飞的机舱里，他稍稍瞥了一下报纸，见自己已上了头版。“他们必定在悻悻不已。”他想道，因为疲惫不堪，渐渐睡着了。

    到墨西哥后，他在一处海滨胜地住下了，那地方看起来活像紧挨一道悬崖的沙漠道尔。对于这事件的各种反响接踵而来。成百的信件蜂拥而至：一份素食者协会的小册子，一封露露·梅厄丝影迷俱乐部主席的来信，对于露露早已与他离婚表示庆幸，有些是匿名信，有些是下流可憎的便函，也有表示祝贺的信件，甚至还有一封来自反烟草协会的私人信件，里面是一张从报上剪下的艾特尔在抽烟的照片，照片里的艾特尔已用红笔打上了圈。“艾特尔成了怪人。”他不禁想道，随即拆开他的商务经理的来信，这封信报告了关于拖欠个人收入税的坏消息。

    “在墨西哥的日子过得还算不错，”艾特尔说，“但从另一方面看，却又糟透了。你只知道我现在的情况，也许不会相信，我过去一向是个大忙人，转眼之间却似乎什么事也干不了。”

    我点点头。除了别的一切，我还听说过，艾特尔拍起电影来，常常会一天工作十八个小时。

    “在墨西哥期间，有一两个星期，”他继续说着，“我开始觉得自己状态不佳。想想我这辈子已做的一切，你听起来或许会觉得奇怪，但我确实想起了在大学时代，我是如何经常梦想着有朝一日我要花几年时间四处游历，不时做点小小的冒险。当然这未免天真幼稚，但年轻的时候人人都会有那样的愿望。不管怎么样，我婚结得太早，当我在墨西哥想起这一切的时候，我似乎觉得自那以来我一直搅在自己并不真正想干的事情中。我开始想到我之所以会在调查委员会面前那样做，是因为我想给自己创造另一次机会。然而我不知道如何利用这次机会。是的，”他若有所思地说，“正是这一点使我状态不佳。”艾特尔露出了微笑。“不管怎么样，不管是赢是输，我终于不再垂头丧气。我尽量避开可能会遇到熟人的地方，并开始努力构思，不久就对多年来萦绕于心的一个小故事产生了浓厚兴趣。”他轻轻叩了一下身旁桌子上的那本手稿。“要是我能完成这个剧本，就可拍成一部出色的影片，足以弥补此前的一切缺憾。”他将手稿很快翻了一遍，“真遗憾我还得回到老行当。”

    “比起在墨西哥，你在这儿似乎也没干多少事。”我说。

    艾特尔点点头。“我知道这很可笑，但到了我这样的年龄，要找一个新的地方并不是容易的事。我希望能和了解我的人在一起。”他笑了一下，“瑟吉厄斯，我发誓一定要着手工作。这部电影一定得拍出来。”

    “会有人资助你吗？”我问。

    “那不是主要问题，”艾特尔说，“伦敦有一位我认识的制片人。我并不怎么喜欢他，但假如有必要，我会和他合作。我们通过信，他对我的构思很赞赏。在欧洲，我可以化名执导影片。最根本的是要写出一个好剧本。”他叹了口气，“只是，这并不那么简单。我感觉就像被……截了肢一样。你知道，我已经三个月没女人相伴了。”

    艾特尔告诉我这些，倒使我对他更琢磨不透了。我过去一向认为，一个人了解自己是完全必要