自己。”

    “这样就前程远大，是吗？那你只不过始终在煮泔水而已，直到你呜呼哀哉。”

    艾特尔确实拿不准，要是那天费伊没来拜访他，他会如何出场做证。但经过一夜思想斗争后，第二天早上，他一走进律师的办公室，便满脸笑容、轻轻松松地说：“我不想供出任何名字。”好像这是从一开头就达成的共识。“只要不坐牢就行，就这一条。”

    “你肯定不会中途改变主意？”律师问。

    “这次肯定不会。”

    在此后的几个星期里，艾特尔一遍遍回想他面对调查委员会做证时的情景，因为他对此记得清清楚楚。他的表现，一如他自己所希望的那样，十分从容冷静，声音毫不失控。整整两个小时，他精神亢奋，巧妙地回避问题，做着简洁的答复，灵感不绝若有神助，从而打消了一切逆来顺受的念头。听证会一结束，面对蜂拥过来的大群摄影记者，他不慌不忙地走向自己的汽车，驾车扬长而去。时间已是下午一点，可他并不感到饥饿。他一边回想着听证会上的对话，一边驾车在山里转悠。车子在山路上盘旋，他亢奋的神经陶醉于轮胎发出的每一阵声音。

    最后，那阵兴奋过去了。他几乎茫无知觉地开着车，沿着通往海滨的大道缓缓而行，并沿着海边慢慢行驶了几英里。在一片开阔的海滩上，他停下汽车，坐在了岸边，看那大海上长长的均匀的波浪，一层层滚滚而来，看那些冲浪者在海滩上嬉戏。他们都很年轻，不过十八至二十二岁光景，他们全身被太阳烤成了古铜色，头发的颜色则晒得淡了许多。他们伸开四肢躺在沙滩上，或互相摔跤，或打着盹儿，或望着半英里外的浪头，他们将在涌来的第一层浪尖上高高站立，努力平衡自己。他们将足踏冲浪板，伸展开双臂，冲在大浪前面。在他们冲上浅滩，没法继续驾浪时，他们便会从板上跳下，任凭潮头将冲浪板抛上沙滩。他们便会紧挨着躺下来，男孩们把头枕在女孩们的大腿上。艾特尔注视着他们，渐渐极感兴趣地观察起一位身材高挑、四肢浑圆、胸部丰满的女孩来。她离他不到十英尺，正独自站着，弓着背，掸拂着粘在头发上的沙粒。她似乎对自己及这项运动的活力充满了信心。“我一定要和这个女孩做爱。”艾特尔心想。他陡然间会产生这样的欲望，实在太异乎寻常，连他自己都有点吃惊。

    “学习驾板冲浪很难吗？”他问那女孩。

    “哦，那不一定。”她似乎只关心粘在头发上的沙粒。

    “我可以请谁教我？”他又作试探。

    “我不知道，你为何不自己试一试呢？”他可以感觉到她并没有对他做出积极反应，这使他脸上有一种很不舒服的刺痛感。

    “要是你不帮我，我可能会淹死。”他眨眨眼说，那声音的魅力简直能打动死人。

    女孩打了个哈欠。“找一块冲浪板来，有人会教你的。”

    一位肩宽腿壮、黄头发乱蓬蓬的十九岁小伙子，从他们身边跑过，在她的大腿上拍了一下。“来吧。”他瓮声瓮气地呼唤着，他那紧凑的脸盘，犹如一块结实的肉，和他强劲的四肢正相般配。“哦，查克，等我赶上你！”女孩叫着，紧跟他跑下海滩。查克停了下来，她抓住了他，他们欢闹在一起。查克往她头发上撒沙子，她呵呵笑着。一会儿之后，他们又并排奔下海去，一起扎进水里，随即又探起身，朝对方泼起水来。

    “我什么事都愿意干，”艾特尔对我说，“告诉她我的名字，告诉她我可以为她做什么事。”他停顿了一下，“但突然间我意识到我已经没什么赫赫声名了，我帮不了任何人的忙，什么事也干不了。那真是一种刻骨铭心的感觉。这么多年里人们一直盼着能有幸认识查利·弗朗西斯·艾特尔，可要与他相识，他们就不能不认识我。而现在，却只剩下我了。”他自逗自乐般地一