排扣西装，系着约翰·彭斯科牌的领带。奥列斯伸手摸索胯下，不是因为不舒服，而是出于某种略带反感的好奇——当然，奥列斯从来不知道穿内裤是什么感觉。

    他还记得，那时汽车险些就要开上人行道，于是摩根·斯洛特——这段时间里，他的意志退居类似潜意识的地位——接掌了开车的任务，让奥列斯轻松地跟着他上路，一面兴高采烈地对着眼见的每样事物疯狂大笑。这段往事对摩根·斯洛特来说也是愉快的；当时他那种雀跃的心情，就好像第一次将自己的新居展示给好朋友观赏，并且发现对方对这房子有同样的激赏一样。

    奥列斯开进一家叫做胖小子的速食店，笨拙地翻扒摩根的钱包里那些他不熟悉的纸钞，点了一份汉堡、一客薯条，还有一杯浓浓的巧克力奶昔，这些字词轻而易举便脱口而出——从潜意识里冒出，就像井底涌上的泉水。初尝汉堡，奥列斯张嘴的第一口咬得战战兢兢……接着便狼吞虎咽地将剩下的汉堡囫囵下肚，就像阿狼大口吞下他的第一个汉堡王那样。他一手将薯条大把塞进嘴里，另一手忙不迭地转广播频道，任由音响流泻出一连串动人的音乐，咆勃爵士、佩里·科莫、大乐队，还有些早期音乐与蓝调。他灌下奶昔，接着又兴冲冲再点了更多食物。

    第二个汉堡才吃到一半，他——斯洛特，同时也是奥列斯——开始感到不舒服。忽然间洋葱圈似乎变得口味太重、太过油腻；忽然间汽车废气的味道浓烈得无所不在。他的手臂突然奇痒难耐，于是连忙扯下身上的双排扣西装外套（他没注意到自己打翻了摩卡口味的第二杯奶昔，融化的冰淇淋在椅垫上横流）检查手臂。丑陋的红色肿斑长得到处都是，仍在不断扩散。他的胃里翻搅，急忙将身子探出窗外，不过就连他对着路边的垃圾桶呕吐时，他都能感觉到，奥列斯正溜出他的身体，返回自己的世界……

    “需要帮忙吗，先生？”

    “嗯？”沉浸在往事中的斯洛特蓦然惊醒，循声望去。一个显然是高年级生的修长金发男孩站在他面前。他打扮得像个标准的大学预科生——衬衫领口敞开，外面套着一件无可挑剔的蓝色法兰绒外套，下半身是条褪色的李维斯牛仔裤。

    他拨开扎进眼里的头发，眼里也有那种茫然的、做了噩梦般的神情。

    “我叫埃瑟里奇，先生。我只是想问问你需不需要帮忙。你看起来……好像迷路了。”

    斯洛特面露微笑。他想说——但没说出口——不，那只是你这么觉得。我好得不得了。姓索亚的那个小杂碎依然逍遥在外，不过斯洛特已经彻底掌握他的动向，这表示要将杰克手到擒来是易如反掌的事，就像在他身上系了条锁链，虽然看不见，但锁链毕竟是锁链。

    “我在回想以前的事，想得出神了，没什么。”他说，“好久以前的事了。我不是什么可疑的陌生人，埃瑟里奇同学，如果你担心的是这个。我儿子也是这里的学生，他叫理查德·斯洛特。”

    有一瞬间，埃瑟里奇的双眼比刚才更加茫然和困惑，像迷了路似的。接着他眼睛一亮。

    “哦，理查德，我认识！”他说。

    “待会儿我会去跟校长会面，只不过想在之前到处看看。”

    “呃，那我想应该没什么问题。”埃瑟里奇看看手表，“今天早上轮到我当值日生，所以假如你确定不需要帮忙的话……”

    “当然。”

    埃瑟里奇点头示意，露出一个若有似无的微笑，便转身离去。

    斯洛特看着他走开，接着他低头审视自己与纳尔逊馆之间的地面，再次注意到玻璃碎片。看来，在纳尔逊馆到那栋八角形建筑问的某个地点，那两个孩子已迁移进魔域了，这假设应该十分合理——甚至比合理还要合理。如果他想，可以立刻追上去。只要走进那栋建筑——门并没有上