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    理查德尖叫起来，抬起手臂掩着脸。玻璃碎片飞散。

    “把人交出来，斯洛特！”

    杰克站起来，满腔怒火熊熊燃烧。

    理查德抓住他的手臂。

    “杰克，不要！离窗户远一点！”

    “去他的，”杰克嗤之以鼻，“一群怪胎拼命对着我叫嚣，好像我是块木头似的，我受够了。”

    貌似埃瑟里奇的怪物伫立在方场边缘的人行道对面，正仰面望向窗内。

    “给我滚得远远的！”杰克对着他大吼。忽然问他灵光一闪。他犹豫片刻，接着高声说：“我命令你们离开此地！全部消失！我以我母亲之名、以女王之名，命令你们消失！”

    貌似埃瑟里奇的怪物瑟缩了一下，仿佛有条鞭子抽在他脸上。

    惊讶与痛苦的神情旋即退去，怪物扯开嘴角微笑。

    “她已经死了，索亚！”

    他叫嚣着——然而，经历过这场西行之旅，杰克的眼光早以淬炼出敏锐的洞察力；他看得出，怪物佯装胜利的表情下，其实焦躁而惴惴不安。

    “劳拉女王已经死了，你老妈也死了……死在新罕布什尔……死了！发臭了！”

    “给我消失！”杰克大声斥喝，他觉得那怪物又暗怒着缩了一下。

    理查德来到杰克身边，苍白而心神不定。

    “你们两个在吼些什么？”他日不转睛盯着方场上五官扭曲的怪物，“埃瑟里奇怎么知道你妈在新罕布什尔？”

    “斯洛特！”貌似埃瑟里奇的怪物对着理查德大叫，“你的领带在哪里？”

    理查德脸上陡然冒出心虚的表情，他连忙伸手摸了摸敞开的领口。

    “我们这次就饶过你，只要你把你的旅客交给我们，斯洛特！”怪物高声劝说，“只要你把他交给我们，一切都会恢复原状！这是你最希望的情况，不是吗？”

    理查德猛盯着怪物，不住点头——杰克肯定他在点头——显然是下意识动作。痛苦缠结在他的五官之间，积聚在眼眶里的眼泪反射出水光。

    他渴望每件事情都能恢复原来的样貌，无庸置疑。

    “难道你不爱这个学校吗，斯洛特？”貌似埃瑟里奇的怪物对着胖伯特的窗口喊道。

    “我爱，”理查德喃喃念道，硬吞下哽在喉头的哭声。

    “我当然爱啊。”

    “你知道我们都怎么处理不爱学校的坏分子吗？快把他交给我们！我们会让他像从来没出现过一样！”

    理查德缓缓转过头，他注视杰克的眼神异常空洞。

    “你决定吧，理查德小子。”杰克轻声说道。

    “他身上有药，理查德！”怪物继续说下去，“四五种不同的药！古柯碱、大麻膏、天使尘！他就是靠卖那些东西才有钱一路往西走！他出现在你寝室窗口的时候，身上那件大衣你记得吗？你以为他怎么有钱买那么好的东西？”

    “药。”理查德的口气如同终于解开肩上的重担，“我就知道。”

    “你不会真的相信吧？”杰克说，“毒品不会把你的学校变成这样，理查德。而且那些野狗——”

    “把他交出来，史……”怪物的叫喊变得越来越微弱，逐渐淡去。

    两人再次俯瞰时，他已经不见了。

    “当时你觉得你爸爸去哪里了？”杰克轻声发问，“当你爸爸没有从衣橱里走出来时，你认为他去哪里了，理查德？”

    理查德慢慢转过头，注视杰克。理查德素来理智、平静而安详的脸庞此时颤动起来，像要粉碎了一样。他的胸口起伏不定。突然，他扑倒在杰克怀里，盲目慌乱地紧抓住杰克不放。