问得有些窘迫，“这种生活应该不错吧，我想。但我不确定自己想不想要就是了。”

    “你知道自己想要什么吗，理查德？你老是说，以后想当个化学家，”杰克说，“为什么你要这么说？那有什么意义？”

    “就是我想当个化学家啊。”理查德微笑。

    “你应该懂我的意思吧？我是说，当个化学家的重点是什么？因为你觉得那样很有趣？还是认为自己可以发明治疗癌症的药物，然后拯救无数人的性命？”

    理查德毫不掩饰地凝视杰克，他的双眼在几个月前才开始戴的近视眼镜后方看来有些变形。

    “没有，我没想过什么能不能治疗癌症的问题。那甚至不是重点。重点是，无论外表看来如何，整个世界确实遵照着既定的秩序运行，而且你能自己动手将它挖掘出来。”

    “秩序。”

    “对。你在笑什么？”

    杰克笑得更开了。

    “你一定会觉得我疯了。我想找出点什么，能够让这一切——有钱的家伙追着高尔夫球、成天对着电话大吼——让这一切显得很病态。”

    “已经看起来很病态了。”理查德的口气没有半点开玩笑的意思。

    “有时候你难道不觉得，生命中存在某些大于秩序的东西？”他瞥了一眼理查德天真、带着怀疑的面孔，“难道你不希望出现一点魔法吗，理查德？”

    “你知道吗，有时候我觉得你简直是唯恐天下不乱。”理查德说着，脸上微微泛起潮红，“我觉得你在拿我寻开心。跟我扯魔法那套，等于是在摧毁我信仰的法则。事实上，你摧毁的是真实。”

    “也许真实不只一个。”

    “如果是在里，那当然了！”理查德逐渐失去耐性。

    他用力踱着步子，穿过树林，这时杰克才首次意识到，因为自己的白日梦境所引发的肺腑之言触怒了好友。个头较高的杰克两三步便追上理查德。

    “我不是在拿你开玩笑。”他说，“我只是有点好奇为什么你老说想当个化学家。”

    理查德顿了一下，严肃地凝视杰克。

    “别再拿这种话题让我抓狂了，”理查德说，“我希望这话题只留在这个岛上。就算我最好的朋友没发这种失心疯，光是当个美国国内少数几个神志清醒的人就够累的了。”

    从此以后，每逢杰克打开话匣子，稍微流露出一点天马行空的奇想，理查德，斯洛特便会当场制止，并将它们全都归类为“西布鲁克岛那码子事”。

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    理查德从餐厅回来时，杰克已经冲过澡，头发湿漉漉地黏在头皮上，正漫不经心地翻着理查德桌上的书籍。理查德开门进来，手上晕开一大片油渍的餐巾纸里显然包着分量不少的食物，这时杰克心里正想着，假如这人桌上摆的是《魔戒》和《沃特希普荒原》，而不是《有机化学》和《数学谜题》的话，会不会让接下来的谈话进行得顺利一点。

    “今天午餐吃什么？”杰克问道。

    “算你好运。喏，南方炸鸡——是这餐厅里少数不会让你为了死去的动物成为食物链一环而产生怜悯之心的菜之一。”他将那包油腻腻的餐巾纸递给杰克。四块肥厚的鸡肉发散出的香气浓郁美味得不可思议。杰克狼吞虎咽地吃下肚。

    “你什么时候吃相变得那么难看？”理查德推推鼻梁上的眼镜，在床沿坐下。花呢外套底下，理查德穿着一件咖啡色V领花毛衣，毛衣下摆塞进裤腰里。

    杰克局促不安了一阵子，他怀疑自己是否真有可能和一个会把毛衣整齐地扎进长裤里的人讨论关于魔域的话题。

    “我上一次吃东西，”他低声说，“是昨天中午。我有点饿了，理查德，谢谢你带炸鸡回来