愧？”

    “当然会！”

    阳光·加德纳对着安迪·沃里克颔首示意。

    “下一位忏悔。”沃里克喊道。

    直到六点钟忏悔大会结束前，整个忏悔室内除了杰克与阿狼，几乎所有男孩全都举手要求忏悔，但求能供出一些罪行，好和其他人一样。有些人偷了些微不足道的小东西，有些人则说自己偷喝酒，直到烂醉如泥。当然，少不了一些与嗑药有关的故事。

    主持忏悔仪式的人是沃里克，然而男孩们一心只愿求得阳光·加德纳的认同，他们说了又说，说了又说。

    加德纳简直就让他们“爱上了”自己的罪，杰克困扰地想着，他们迷恋他，渴望他的认同，我猜忏悔是他们唯一取得他认同的机会。这些可怜虫，有些人甚至情愿编造自己的罪行。

    餐厅飘来的香味越来越浓郁。阿狼的胃不停大声咕噜。有一度，在某个少年声泪俱下地忏悔自己如何迷上《阁楼》杂志，贪看里面那些“人尽可夫的荡妇”的淫图艳照时，阿狼的肚子咕噜大叫了一声，杰克暗暗用手肘顶了一下阿狼。

    最后一则忏悔结束后，阳光，加德纳带领大家进行一段简短悦耳的祷告，接着他站到走廊上，一身行头贵气逼人，神态不拘小节地注视着男孩们从忏悔室鱼贯而出。杰克与阿狼走过他身边时，他一把握住杰克的手腕。

    “我们曾经见过。”忏悔吧，阳光，加德纳的眼神要求着。

    杰克突然涌上一股坦承一切的冲动。

    噢，没错，我们认识彼此。你曾用鞭子抽得我皮开肉绽呢。

    “没有。”杰克说。

    “不对，”加德纳说，“不对。我们一定见过。在哪里呢？加州？缅因州？还是俄克拉荷马州？”

    忏悔吧。

    “我们并不认识。”杰克说。

    加德纳咯咯笑了起来。杰克脑中倏地闪过那画面：阳光，加德纳正抖着身子，手舞足蹈，挥甩他的皮鞭。

    “当人们要求彼得指认耶稣基督的时候，他也说了一样的话。”他说，“不过彼得说的是谎话。你也是。我们是在德州认识的吗，杰克？埃尔帕索？还是上辈子在耶路撒冷？在各各他，耶稣的受难之地？”

    “我说了——”

    “是的，是的，我知道，我知道。我们才刚刚认识。”他又咯咯笑了一阵。

    杰克看见，阿狼已经躲到走廊另一头，竭力远离阳光，加德纳。是因为他的气味。因为他身上那股令人窒息的古龙水味，以及在古龙水掩盖下的疯狂气味。

    “我从来不会忘记任何人的长相，杰克。任何脸孔、任何地点。我一定会想起来的。”

    他的目光从杰克游走向阿狼一阿狼细细哀叫一声，向后撤退——接着又移回杰克身上。

    “好好享用你的晚餐，杰克。”他说，“好好享用你的晚餐，阿狼。明天，你们在阳光之家的生活才算正式开始。”

    走向楼梯间的半途中，他又转头回顾。

    “我不会忘记任何脸孔、任何地点，杰克。我一定会想起来的。”杰克冷冷地想道，老天，希望不要。在我逃到离这该死的地方两千英里外之前，你可千万不要想起——

    一股力道凶猛地冲撞他。杰克往外飞向大厅，两只手像风车似的胡乱挥舞，想保持平衡。他的头敲在水泥地上，眼前宛如下起一阵流星雨。等到他有力气坐起来时，看见辛格和巴斯特并肩而立奸笑着。凯西站在他们背后，圆滚滚的肚子令白色高领毛衣高高鼓起。阿狼瞪着辛格与巴斯特，那绷紧的架势令杰克紧张起来。

    “阿狼，不要！”杰克叫道。

    阿狼忍住气。

    “别听他的，尽管来啊，傻大个。”赫克托·巴斯特挑衅着，微微一笑。