“应该懂了。”

    “那就好。你们俩睡同一个房间。每天早上五点起床，先做晨间祷告，然后去田里干活，七点再到餐厅吃早餐。吃完了回田里工作到十二点吃午饭，还有读《圣经》——每个人都要朗诵经文，所以你最好快点开始想你要读哪一段。不过不准念《雅歌》里那些下流的东西，除非你想尝尝被教训的滋味。吃完午饭后继续工作。”

    他严厉地瞪着杰克。

    “嘿，别以为你在阳光之家的工作都是白干的。我们跟州政府之间的协议有一部分是让大家每小时都能拿到合理的工资，这工资用来支付你住在这里的开销—吃的穿的、水电暖气那些东西。这里的薪水是每小时五十分，每天工作十小时，你就赚到了五块钱一一一星期下来就是三十块钱。星期天，除了阳光·加德纳的福音时间之外，就待在阳光礼拜堂里。”

    辛格脸皮下的红光再次往外扩展，杰克理解地点点头，或多或少有些身不由己。

    “如果最后你改邪归正，讲话像个人样了——很多人可连话都不会好好讲呢—也许就有机会加入外勤队。我们有两组外勤队，一队上街义卖鲜花、赞美歌歌谱和加德纳牧师的讲道手册，另一队要到机场工作。总而言之，我们有三十天时间改造你们这两个人渣，让你们明白，你们过去的人生过得有多龌龊病态。今天开始，这里就是你们的出发点。”

    辛格的脸颊红得宛如秋天的枫叶，他站起身，装腔作势地将十指指尖撑在桌面。

    “口袋里的东西都交出来。现在。”

    “此时此刻。”阿狼嘟囔，仿佛在背诵辛格的话。

    “把口袋翻出来！”辛格厉声命令，“整个口袋都要让我看见！”

    巴斯特向前挺进，站到阿狼身边。送弗兰克·威廉斯上车的加德纳牧师已经回来，再次轻飘飘地靠近杰克身边。

    “我们发现，私人物品会让孩子太眷恋过去，”加德纳对杰克说，“对他们有害。这么做是非常有效的办法。”

    “给我掏空你们的口袋！”辛格大吼，他的怒火已近喷发边缘。

    杰克将西行旅程上塞进口袋的东西随机掏出来。一条红色手帕，这是当派拉蒙太太看见他用袖口擦鼻涕时送给他的。两小盒纸板火柴。他身上的全部财产：几张一元钞票和一小撮硬币——总数加起来是六美元四十二美分——还有阿兰布拉饭店四零七号房的钥匙。杰克用手握住三件他想保留下来的物品。

    “你应该也想看我的背包吧。”他说。

    “废话，你这没用的小杂碎。”辛格啐骂，“我们当然要检查你那脏兮兮的背包，不过在那之前，不管你想藏什么东西，全都给我掏出来。快拿出来——马上！”

    杰克心有不甘地取出斯皮迪送他的吉他拨片、一颗弹珠，还有一枚银币，一起搁在手帕上。

    “只是些祈求好运的东西。”

    辛格一把抄起拨弦片。

    “哼，这什么鬼？我是说，这什么东西？”

    “弹吉他用的。”

    “最好是。”辛格将拨弦片翻来覆去，用鼻子嗅了嗅。假如他敢用牙齿咬，杰克会一拳揍在他脸上。

    “弹吉他用的，你没唬我吧？”

    “朋友送我的。”踏上旅程以来，那种孤寂漂泊的伤感倏然袭上心头。杰克想起购物中心外的斯诺波，那个用斯皮迪的眼眸凝视杰克的老人。就算通过某种杰克并不理解的方式，杰克依然明白，他就是斯皮迪的化身。斯皮迪·帕克，杰克甚至借用了他的姓氏。

    “我打赌他是偷来的。”辛格这句话不是特别对着谁说的，他抛下拨弦片，让它和手帕上的弹珠与银币堆在一块。

    “背包给我。”杰克依言解下背包，交出去，辛格两手在背包里胡乱