传手册，上面依稀看得见候选人的名字“拉格”，一块锈迹斑斑、蓝白相间的康涅狄格州车牌以及酒标褪成白色的空啤酒瓶……就是没有阿狼。杰克举起双手，在嘴边圈成杯状：“嘿，阿狼！我回来了！”他不抱期待，也确实没人回应。阿狼不见了。

    “可恶。”杰克将手压在自己的唇上。恼怒、宽慰、焦虑，种种情绪奔腾，在他心中冲突交战。

    阿狼离开是为了保护杰克的性命——这一定是他消失的用意。杰克一出发前往戴利维尔，阿狼就偷偷溜走了。他迈开那永不疲倦的双腿逃跑了，现在也许已在数英里之外，静候月亮升起。此时此刻，阿狼有可能在任何地方。

    这个发现是杰克焦虑的部分来源。小峡谷旁的田野尽头，能看见一片树林，阿狼或许去了那里，把他能找到的小动物全抓来大快朵颐，兔子、田鼠、鼹鼠或獾，甚至是《柳林风声》里出现过的所有角色。这还算好的。阿狼也可能闻到人类饲养的家畜，不管是什么动物，而导致自己陷入险境。杰克还想到，阿狼还可能把目标放在农夫和他的家人身上。甚至更糟的是，阿狼也许会长驱直入，闯进他们北边的某个小镇。杰克无法肯定，但他猜想一个变身后的狼人应该有能力在终于被人击毙前，撕烂半打无辜的受害者。

    “该死、该死、该死。”杰克咒骂着，开始爬上小峡谷另一头。他并不真的认为自己能找到阿狼——他意识到，或许永远不会再见到阿狼了。几天后，他将在某份地方小报上看见一则灾难新闻报道，叙述一头狼人闯到大街上寻找食物，导致骇人的大屠杀。报上将会出现更多受害者姓名，就像那则地震新闻里记载的：席柯、海德、海根……

    首先他转往马路方向，抱着一丝希望，期待看见阿狼魁梧的背影躲躲藏藏地朝东方而去——他不会想往西走，让自己遇上从戴利维尔返回的杰克。长长的路上和柴房一样空荡。

    理所当然吧。

    太阳的轨迹如同杰克腕上的手表一样准确，早已滑下顶点，低垂在西方。

    杰克绝望地转向田野和田野后方那片树林。四处乱窜的冷风吹来，压弯了田野上的草尖，除此之外，再也看不到其他动静。

    猎杀狼人的行动依旧持续，几天后，报上将会出现这样的标题。

    这时，树林边缘一块棕色的大石动了一下，杰克才发现，那石块其实是阿狼。他蹲伏在地上，凝视杰克。

    “噢，你这让人头痛的麻烦精。”杰克说道，然而在这总算放心的感觉中，杰克知道自己内心深处有一小部分偷偷为了阿狼的离去而高兴。他走向阿狼。

    阿狼动也不动，他的姿态感觉很紧绷，变得更敏感、更有戒心。杰克每走一步都要付出更大的勇气。

    再往前走二十码，杰克看见阿狼变身的程度又增加了。他的体毛更浓密、更蓬松，宛如刚洗过吹干的头发。脸上的毛发从太阳穴蔓延到眼睛下方。即使蹲在地上仍看得出来，他的体型变得更加壮硕、更有力量，双眼像两团流动的火焰，射出万圣节的橘色光芒。

    杰克勉强再走近一点。当他以为阿狼的手指已变成兽掌时，差点停下脚步，后来才看清楚，阿狼的手已完全被黝黑的粗毛覆盖。阿狼仍用火光熊熊的眼睛注视着他。自从在魔域的溪畔与放牧的阿狼相遇以来，杰克第一次感到无法解凑他脸上的表情。也许阿狼已经变成迥然不同的另一个人，也或许只是因为脸上的毛发遮掩。杰克唯一能肯定的，就是阿狼正沉浸在某种强烈的情绪中。

    直到距离阿狼十几英尺处，杰克再也无法走得更近了。他强迫自己直视这头狼人的眼睛。

    “再一下下，杰克。”阿狼笨拙地扯出一个可怕的笑容。

    “我以为你跑掉了。”杰克说。

    “我一直坐在这里，看着你回来。嗷