他买下店里合他尺寸最便宜的鞋子。蓝色的帆布鞋，两侧有红色闪电图案。找遍鞋身上下看不到任何品牌宇样。跟展示台上大多数鞋子比起来，它毫不起眼。杰克告诉店员不需要袋子，然后掏出六张软趴趴的一元旧钞，到柜台付了钱。

    杰克坐在喷泉前的长椅上，连鞋带都懒得解开，就用脚踢掉那双残破不堪的耐克。穿上新鞋的那一刻，他的双脚不由得发出感激的叹息。杰克走到一旁，将旧鞋丢进一个大垃圾桶。垃圾桶上印着白色大字：请勿乱丢垃圾，下面还有一排小字：地球是我们唯一的家。

    接着杰克在购物中心长廊上漫无目标地四处走动，寻找公共电话。他在爆米花摊付了五十美分，店员交给他一个一夸脱的纸杯，刚爆好的爆米花在杯里闪烁着油光。爆米花店员是个中年男人，头戴圆顶礼帽，留八字胡，手臂上戴着袖套，他含糊地比了比最近的电梯，告诉杰克，公共电话就在楼上，“三一美味”转角附近。

    杰克一边把爆米花送进嘴里，一面乘自动扶梯上楼，他前面站着两个穿裤装的女人，一个大约二十来岁，另一个年纪较长，她的臀部臃肿，胖到几乎塞住扶梯走道。

    假设杰克就在鹿跟购物中心里面，或是在附近一两英里的地方“腾”走，购物中心会因此天摇地动，抖落砖瓦、天花板碎片、照明设备和背景音乐喇叭，然后砸在每个碰巧正在购物中心里的倒霉鬼头上吗？那几个长腿公主和傲慢的蒂米的下场会是一摊摊破碎的颅骨、散落的四肢与胸膛压成的肉泥吗？扶梯即将滑向尽头的前一秒，杰克几乎能看见大块灰泥与钢梁如阵雨落下，听见楼面夹层崩裂的恐怖巨响以及惨叫声——其实听不见，却仍铭刻在空气中。

    安哥拉。雨翼大厦。

    杰克觉得手心出汗发痒，于是在牛仔裤上抹了抹。

    “三一美味”店面在杰克左手边，发散着冰冷的白光，他往那方向走去，发现店的另一侧有条弯曲的长廊，长廊的墙面与地板都贴着咖啡色瓷砖。拐过弯道，杰克来到这个夹层楼面没人看得到他的地方，这里有三部公共电话，电话上方还真的挂着半球形透明塑胶罩。公共电话对面有两扇门，分别标示着男厕和女厕。

    杰克走向中间那部公共电话，先按下“零”，接着拨了区域号码以及阿兰布拉饭店的电话。

    “要转到哪里？”接线员问。杰克回答：“我要打一个对方付费电话给四零七、四零八号房的索亚太太。我叫杰克。”然后饭店总机接了电话，杰克胸口一紧，等待她将电话转入套房。电话响了一声、两声、三声。

    终于听见母亲的声音：“天哪，宝贝，我好高兴听见你的声音！做妈的看不到孩子在身边，对我这年纪的人还真难受。没你在旁边啰嗦我该怎么对待服务生的时候，我还真有点想念你呢。”

    “对大部分服务生来说，你只是标准太高了，没什么。”杰克说着，觉得自己差点就要因为放心而哭出来。

    “一切都好吗，杰克？跟我说实话。”

    “我很好，真的。”他回答，“真的很好。我只是想确定你……你的情况。”

    电话传出微弱的杂音，刺耳的静电声沙沙作响，宛如狂风卷动沙滩。

    “我没事。”莉莉说，“我好极了。我没恶化，如果你担心的是这个。我倒想问问你现在人在哪里。”

    杰克停顿片刻，静电杂音兀自嘶嘶作响。

    “我在俄亥俄州。很快就能见到理查德了。”

    “你什么时候回来，杰克？”

    “还不知道。我也希望能回去。”

    “你不知道，哼，我敢发誓，孩子，要不是你爸替你取了那蠢外号——当初你要是早十分钟或晚十分钟问我……”

    一阵静电干扰压过她的话声，杰克