回想起在茶行时母亲形容枯槁的模样，一个衰老的女人。等杂音退去，他问：“你跟摩根叔叔没问题吗？他有没有骚扰你？”

    “我臭骂他一顿，把他赶跑了。”她说。

    “他去了阿兰布拉？他真的去找你了？他现在还在烦你吗？”

    “你走了两天后他来过，让我给轰走了，宝贝。别浪费时间担心我了。”

    “那他说了要去哪里吗？”杰克问她，话声刚落，尖锐的杂音就爆开来，仿佛要笔直钻入杰克的脑袋。杰克苦着脸急忙将话筒从耳边拉开。

    吓人的杂音震耳欲聋，任何走进这条长廊的人都能听见。

    “妈妈！”杰克大叫，尽力在耳朵能承受的范围内靠近话筒。噪音越来越大，仿佛将找不到正确电台频率的收音机音量开到最强。

    下一刻，噪音唐突地消失了。杰克将听筒贴紧耳朵，只听到一片黑暗死寂。

    “喂，”他说，手指按了按话筒挂钩，电话里的静默仿佛浮出现形，挤进他的耳朵。

    和杂音来得一样唐突，仿佛是他按了挂钩所致，电话又恢复正常的拨号音——在这一刻，拨号音宛如某种绿洲，象征常态与理性。杰克右手焦急地探进口袋，翻找其他硬币。

    搜索硬币时，他另一手正笨拙地握着话筒，于是当拨号音像被吸进外太空般倏地消失时，杰克愕然呆立。

    摩根·斯洛特的话语无比清晰，仿佛相识多年的摩根叔叔就站在隔壁的电话亭。

    “给我滚回家去，杰克。”解剖刀似的声音划破空气，“快给我乖乖回家，省得我们亲自动手把你揪回来。”

    “等等。”杰克的语气像在哀求更多时间；事实上，他已经吓得连自己在说什么都搞不清楚。

    “我可没那个耐性了，臭小子。如今你是个杀人凶手了。我说的对不对呀？你杀了人。所以我们不会再给你更多机会。你给我乖乖滚回新罕布什尔的饭店去。立刻。要不然，我们也许就得把你塞进装尸袋里扛回去。”

    喀的一声，电话挂断了。他放开话筒。电话机竟东摇西摆往前一倒，从墙上脱落，错综复杂的电线暂时撑住电话机，没多久，就重重砸在地上。

    杰克背后的公厕门砰一声打开，有个人大叫：“真他妈该死！”

    杰克回头看见一个二十来岁的年轻人正瞪着公共电话，他理着短短的平头，身穿白色围裙和领结，显然是某间商店的店员。

    “不是我弄的。”杰克说，“它自己坏掉的。”

    “真该死。”平头店员作势要跑，他先瞅了一眼杰克，然后摸了摸头顶。

    杰克离开现场，向大厅移动。自动扶梯下到一半，他听见平头店员大叫：“奥拉福森先生！有人弄坏电话了！奥拉福森先生！”杰克慌忙开溜。

    户外阳光刺眼，空气出奇湿润。杰克眼前一阵发白，缓步穿越人行道，在停车场上走了约莫半英里，然后看见一辆黑白相间的警车开向购物中心。杰克改变方向，沿着红砖道往下走。前方不远有一家人，正忙着把一张草坪躺椅弄进购物中心的另一个入口。杰克放慢脚步，看着这一家六口，年纪小的孩子吵着要坐在长椅上，年纪大的想帮忙搬，做爸妈的夫妻俩一边应付孩子的骚动，一边将躺椅打斜，好不容易才总算将躺椅塞进门内，整个画面就像硫磺岛升起星条旗那张经典的新闻照片。这时警车散漫地在停车场上兜起了圈子。

    才走过刚刚那群乱哄哄的家人搬椅子的入口，杰克又看见一名年迈的黑人，他坐在一只木箱上，腿上摆着一把吉他。杰克缓缓靠近，接着看见老人脚边的铁罐。脏兮兮的毛毡帽和太阳眼镜遮住了老人的脸，他皱巴巴的牛仔夹克袖子看起来活像象鼻。

    杰克绕道而行，走向红砖道边缘，让出老人所需的空间，并注