迪·帕金斯——一个五十二岁的男人，家里有三个正值青春期的儿子——身上的光芒，源自他坦荡纯洁的善良，唯独某种异乎寻常的经历，让这道光芒蒙上了细微斑影。年仅十二岁的路易斯·费朗，孤苦伶仃，在人生的旅程上，似乎已走得比巴迪·帕金斯更远，见识过更广大的世界，而正是这点，令巴迪感受到他的美丽。

    “不，我不是离家出走，帕金斯先生。”男孩回答他。

    接着他一眨眼，闪耀的眼眸再次收敛起来，失去光泽。男孩沉入座位，靠在椅背上，他抬起一条腿，膝盖抵住仪表板，然后将报纸往上移，夹在腋下。

    “嗯，我也没这么想。”巴迪·帕金斯连忙收回视线，改看着前方路况。他心中好像放下一块石头，虽然他自己也说不上为什么。

    “我也不认为你是那样的孩子，路易斯。不过，你有点特别。”

    男孩不置一词。

    “在农场上工作过，是吗？”

    路易斯的目光投向巴迪，一脸诧异。

    “是啊，先前三天都在农场上干活，每小时两块钱。”

    而且你妈妈在送你去找她妹妹之前，也舍不得从病床上爬起来，替你洗洗衣服，是不是？巴迪心里这么想，说出口的却是：“路易斯，我希望你能考虑跟我一起回家。我不是说你离家出走或什么的，但如果你真的来自剑桥镇附近任何一个地方，我保证把这辆破车吞下去，连轮胎都吃得一干二净。我自己也有三个孩子，全是男孩，最小的比利只比你大三岁。我们家可特别清楚怎么应付男孩子呢。你爱待多久就待多久，不过那得看你愿意回答多少问题了。因为至少从我们第一次共进晚餐后，我就会开始不停追问。”

    他伸手搓了搓自己的灰色平头，望向副驾驶座。路易斯·费朗这时看来又像个普通男孩，而非意外的天启。

    “我们全家人都会欢迎你，孩子。”

    男孩带着笑容回答：“我很感激你的好意，帕金斯先生。可惜我不能跟你回去，我得去找阿姨，她在……”

    “鹿眼湖。”巴迪替他说完。男孩吞了吞口水，再度转头注视前方。

    “我会帮你，如果你愿意的话。”巴迪又说一次。

    路易斯拍拍他壮硕黝黑的手臂。

    “你肯让我搭便车，就已经帮我很大的忙了，真的。”

    又沉默地过了十分钟后，巴迪看着路易斯孤单的身影，独自走下曾斯维尔交流道。假如他把一个脏兮兮的陌生男孩带回家养，埃米八成会气得猛敲他脑袋，但要是她跟他说过话，埃米说不定会把妈妈传给她的上好杯碟都搬出来招待他。巴迪，帕金斯并不相信真有个叫海伦，沃恩的女人住在鹿眼湖，神秘男孩路易斯，费朗是不是真有个母亲，他也不十分有把握——这男孩看起来孑然一身，背负着重大使命独自闯荡。巴迪望着他的背影，直到购物中心招牌巨大的黄色和紫色色块渐渐将他吞没。

    有一瞬间，他曾考虑干脆跳下车，追上那孩子，试着把他带回来……下一刻他却回想起一个混乱拥挤、尘烟弥漫的晚间新闻画面。纽约州的安哥拉镇。那里发生了一起微不足道的事件，小到不曾二度出现在报纸上，属于那种看过即丢、转眼就被抛进历史洪流的小型灾难新闻。巴迪残存的记忆只是个简短片段，说不定还有错漏之处。那画面中，地面裂开一个仿佛直通地狱的大洞，粗壮的钢梁突出，四处都是倒塌的梁柱，铺盖在被压扁的汽车上。巴迪·帕金斯往交流道又看了一眼，男孩已不在路上，他踩下油门，驶向夕阳。

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    巴迪·帕金斯的记忆比自己以为的要准确。谜样的男孩路易斯·费朗谨慎恐惧地将之夹在腋下、保护着的那份过期一个月的《安哥拉论坛报》，假如巴迪