—大酒桶只比杰克的体重轻没几磅。酒桶重重跌在推车上，手推车的台面预先叠了些地毯碎料，就是为了减少这类冲击。杰克仍然卖力地想要稳住酒桶，并及时把手抽出来，可惜还是晚了一步。酒桶砸在他的手指上，他的手夹在酒桶和推车的拉杆间，剧痛难当，他勉强将阵阵抽痛、发抖的左手手指抽出来，全塞进嘴里，用力吸吮着，泪水在眼眶里打转。

    比砸伤手指更可怕的是，他听见酒桶顶端的气阀缓缓传出漏气的嘶响，倘若斯莫基将酒桶装上机台时，冒出来的全是啤酒泡沫……或是，更糟的情况，如果他拉开桶盖，啤酒全喷到他脸上的话……

    最好先别想这些事了。

    昨晚，也就是星期四晚上，当他试着“拉一桶”啤酒给斯奠基时，酒桶翻倒在地，桶盖飞冲开来，射向房间另一头。淡金色的啤酒泡沫泉涌而出，爬过储藏室的地板，桶里的啤酒渐渐干涸。杰克呆立原地，惊恐得动弹不得，连斯莫基的吼叫都听不见。那不是雪山啤酒。那是金斯兰麦酒——属于女王的金斯兰麦酒。

    那是杰克第一次挨斯莫基揍——一记猛烈的钩拳把杰克揍得飞了出去，撞上储藏室粗糙的墙板。

    “这拳就当做你今天的薪水。”当时斯莫基这么说，“看你下次还敢不敢。”

    真正让杰克不寒而栗的，是那句“看你下次还敢不敢”，因为它代表一件事：未来要挨揍的机会还很多，好像斯莫基早已认定杰克会在这里停留很久似的。

    “杰克，动作快点！”

    “来了！”杰克喘着气应声。他拉着手推车穿过房间，背对着门，探手向后摸索门把，转开以后，用背把门顶开。结果门撞上一个高大柔软、会动的东西。

    “该死的，小心点！”

    “啊，对不起。”杰克说。

    “啊你妈个头，混蛋。”对方咒骂。

    杰克默默等着沉重的脚步声在储藏室外的走廊上渐渐远去，又试着开一次门。

    走廊的墙板很薄，漆成墨绿色，上面布满屎尿和马桶清洁剂的污渍。木板墙面上的灰泥已经斑驳，无论是灰泥或木板都已撞得坑坑洞洞，此外还要加上走廊上等着用厕所的醉客的顺手涂鸦，整个墙面看起来张牙舞爪。最大的一个涂鸦是用黑色记号笔横扫过整片墙面，仿佛要代替奥特莱这忧郁而无望的小镇发出怒吼：把所有的黑鬼和犹太佬都赶去伊朗。

    他必须离开这里。非走不可。那部死寂的电话终于出声了，仿佛要将他冻结在一块黑色的冰层里……那可不是件好事。伦道夫·斯科特的出现更是糟糕。那男人并不是真正的伦道夫·斯科特，他只是长相酷似五十年代电影里的伦道夫，而斯莫基·厄普代克才是最糟的吧……不过自从杰克看见（或自以为看见）伦道夫的眼睛颜色改变之后，他对这点就不再那么确信了。

    无论如何，奥特莱这个小镇本身才真正糟糕至极……这点全然毋庸置疑。

    深入纽约州杰纳西县的心脏地带，奥特莱这个小镇，如今看来就像一个为他量身打造的陷阱……一株政府建造的猪笼草。猪笼草，真是大自然最奇妙的造物。进得去，却出不来。

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    一个高大的男人粗鲁地挤到杰克面前，站在走廊上等着用厕所。他嘴里咬根塑胶牙签，从左到右滚动着，接着瞟了杰克一眼。杰克猜想，刚才自己推门撞到的想必是这人的肚子。

    “混账东西。”胖男人又骂了一次。这时厕所门打开，走出另一个男人。一瞬间杰克与这男人四目相对，杰克的心跳好像漏了一拍。这人就是那个长得像伦道夫·斯科特的人。不过他并不是什么电影明星，只是一个每星期喝光自己薪水的奥特莱工人，稍后也许会开一辆付了一半车款的福特野马，或是一辆还了四分