溪、独特的地质结构、动物、鸟类和昆虫，其中有一些是已在别处灭绝了的品种。首先，这个地区是优美无比的。用一个又大又丑又高度污染的工厂来劫掠它，再修一条铁路来为这个厂服务——铁路本身就造成污染，并且也是一种入侵——这样做是亵渎神圣，是回到上一个世纪的生态学倒退，是对上帝和自然的亵渎。”

    劳拉·波平静地说着，没有提高声音，这样使她的话给人以更深的印象。普里切特提出下一个问题前停了一下，让她的话渗入人心。

    “金州电力公司的发言人哥尔德曼先生，”普里切特说，“已向委员会保证说对图尼帕自然状态的干扰将是最低限度的。你愿意对此发表评论吗？”

    “我认识哥尔德曼先生已经多年了，”劳拉·波回答说。“他的用心是好的。他甚至真相信他所说的话。可是事实是：没有人能在图尼帕建造任何类型的工厂而不造成巨大的无法挽救的损害。”

    红杉俱乐部的经理兼秘书微微一笑。“我的印象是，卡米开尔夫人，你并不真正相信金州公司关于‘最低限度的损害’的诺言，我的印象正确吗？”

    “你是正确的——就算这个诺言能实现的话也一样，何况它是不可能实现的。”劳拉·波扭过头，正对着主席台上一直在倾听的两个人说，“过去，金州公司和大多数其它工业公司已经证明在有关环境保护的选择问题上，它们都是不能信赖的。一让它们自由行动，它们就毒化了我们的空气和水源，劫掠了我们的森林，浪费了矿产资源，玷污了我们的风景。现在我们生活在另一个时期，这些罪恶都已经被人们认识了，它们又对我们说：信任我们。我们的过去不会重演的。可是，我，和许多其他人，不信任它们——在图尼帕或者任何其它地方。”

    尼姆一边听着一边想，劳拉·波说的话里有无可辩驳的逻辑。他可以，并且已经就她对未来的看法和她争论过了。尼姆相信金州公司和其它同行业的组织已经从过去的错误中吸取了教训，并且已经学会了做名副其实的生态学公民，如果没有别的原因，至少现在这样做是好的生意经了。然而，没有一个公正的人会不同意劳拉·被对过去的评价。在证人席上的短时间内，她已经做了的另一件事是，尼姆想，把辩论的水平提高到远远超出伯德桑哗众取宠的表演之上。

    “几分钟以前，”普里切特对劳拉·波说，“你说图尼帕的一些动植物在其它地方已经绝迹。你能告诉我们它们是些什么吗？”

    红杉俱乐部主席点点头。她用权威的语气说：“我知道的有两种：一种叫做金鱼草的野花，一种叫做小双足鼠或袋鼠式老鼠。”

    这是我和你分道扬镳的地方，尼姆想道。他想起了两个月前与劳拉·波在饭桌上发生的争论：“你要让一只或几只老鼠来阻止一项要造福于几百万人民的工程吗？”

    十分明显，罗德里克·普里切特也想到了这个可能性，因为他的下一个问题是：“在这两个问题上——金鱼草和小双足鼠——你认为会受到非难吗？你认为人们会说人类及其愿望更为重要吗？”

    “我认为会有大量这样的非难，甚至辱骂，”劳拉·波说。“但是减少或者消灭任何受到威胁的物种，都是短见和愚蠢的做法，这是什么也改变不了的。”

    “你可以再多做一些解释吗？”

    “可以。这牵涉到一条原则，一条一再被无情地违犯的生死攸关的原则。随着现代社会的发展——城市、城市群、工业、公路，以及油管等等——我们已经打乱了自然的平衡，破坏了植物的生命，自然的流域和土壤的肥力，使野生动物流离失所或成群地遭到屠杀，扰乱了正常的生长周期，而在这同时，则完全忘记了自然界每一个错综复杂的部分都要依靠所有其它部分才能健康地生存下去。”

    主席台上主