度才被取消。这个乾隆皇帝他做了一件究竟是好事还是坏事的事情呢？他取消了度牒。他说度牒这个东西限制了人们向往佛法的自由，把它取消吧。这一取消弊端就来了，很多弊端。当然没有取消之前它也有很多弊端，我们看，比方你看《水浒传》里面就有贩卖度牒偷盗度牒的现象，那是国家混乱的年代，社会动荡的年代。过去没有照片，那个犯罪分子，他犯罪了，他要逃避，怎么办呢？反正杀一个也是杀，杀两个也是杀。把那个和尚杀了，把身上的度牒朝廷给的一个身份证拿过来。比方说把我杀了，这个犯罪分子跟我年龄差不多，杀了我以后，他出去见人就说我叫崇慈(众笑)。你看那个《水浒传》里面就是这样干的，贩卖度牒偷盗度牒，乃至于杀僧人拿他的度牒来冒充，这些现象都有，它都出现在动荡的年代。唐朝没有，所以它的管理非常好。这是一个背景，国家社会状态和对佛门的态度，怎么管理的。

    第二个背景：文化背景

    说到文化，我们作为中国人应该自豪，这绝不是夜郎自大。中华民族，中国的老祖宗是非常伟大的。伟大的民族创造伟大的文化，伟大的文化再反过来养育、滋养伟大的民族。中华文明是中华民族创造的，中华民族创造的这个中华文明呢，又不断的滋养、孕育这个民族。这个事实胜于雄辩。四大文明古国：中国，印度，埃及，巴比伦。巴比伦在哪里呢？可能很多人都不知道原来的巴比伦在哪里了，只知道有个巴比伦是四大文明古国之一。消失了，为什么消失了？巴比伦的人没有死光的，不是他的人死光了，是他的文明没有了。文化没有了，文化上彻彻底底的灭绝了，这个民族也就灭绝了。印度文明，现在印度人反过来跟中国人学了，尤其是佛门、佛教；谈印度文明必须要谈到佛教文明，可是现在的印度人还谈得出多少佛教文明呢？谈埃及文明，埃及文明在哪里呢？如今的埃及不是以前那个埃及，如今的希腊也不是以前那个希腊了。所以只有中华民族中国这个国家，她千年万年。她有巨大的包容性，有巨大的融化能力，而且有巨大的感悟能力，你悟不透的他悟透了，你消化不了的他消化得了，这才是她伟大之处。中华文化在中国历史上分若干时期，若干亮点时期，春秋时期就是一个特别特别亮的时期。那是一个产生巨人的年代，产生文化巨人的年代。这也是我们必须要了解一部分，才会由此而了解《坛经》，乃至了解佛教。春秋是周朝末年，周天子名存实亡进入了春秋时期。春秋时期产生了一大批让全世界都仰着看的文化巨人，就是诸子百家。诸子百家当中，儒家、道家为杰出代表。我们现在话题不用拉这么宽，不用去拓展那么大的面积，我们就简单的、非常皮毛的了解一点点。儒家、道家文化是我们中国老祖宗创造的。过去的高僧，他是精通儒家、精通道家乃至于精通诸子百家，而后精通佛法。当这些高僧大德他的著作他的开示，他讲的很多美好的东西，我们如果一点都不知道，那你怎么能领会它的意思呢？现在很难读懂过去，可能有个问题出在哪里呢？就是用心的不同。过去人呢，他是从不同的角度心系天下，他为自己的成分很少，他为天下的成分很多。不是有那么一句话吗，叫做假作真时真亦假！那么反过来说，真作假时假亦真呐。假得太多了，所以连真的也怀疑是假的了，这很自然，可以理解。儒家、道家，这个道家不是道教，这要分别来说。到汉武帝就罢黜百家，独尊儒术，就是说汉武帝这个皇帝，他把这些诸子百家都靠边了，他特别推崇儒家思想。当然他有他的目的，他有他的想法，这我们不必用太多的精力去想它。儒家思想是以孔子为代表，孔子是我们的圣人，他是文化巨人，他的成就绝对不是我们一般人可以用三言两语就能够乱下定论的，简单地说：他比我们伟大很多万倍。因为儒家思想道家思想经过汉武帝把它定位以后，然后经过两汉、两晋、南北朝到隋唐，经