传心，皆令自悟自解，自古佛佛惟传本体，师师密付本心。衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。

    在这一段中，五祖说明衣钵为争端，所以指示惠能「止汝勿传」，衣钵只传到了六祖这一代，以后就不再传，只传法、密付心印。

    过去的祖师不但传付心印，同时还要传授衣钵，以表征信。达磨祖师初来东土的时候，一般人还没有深信顿悟自心的法门，所以必须传衣，代表这是从佛陀一直传承下来的，以信物为凭证，代代相承，一代承传一代。「法」则是以心传心，不同于衣钵相授。以心传心，怎么传呢？不是给一个东西，而是「皆令自悟自解」，要自己契悟这念心，要自己去了解这念心。不但现在如此，从过去古佛以来，佛佛惟传本体，都是传佛这念心，从过去佛到现在佛，乃至于历代的祖师，都是传这念心，没有差别的。

    「衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝。」衣钵是争夺的祸端，如果继续再传衣钵，将会危及性命。命如悬丝，就好比吊在空中的丝线摇来晃去，没有一个安住的地方，没有办法安定下来。「汝须速去，恐人害汝。」五祖大师更进一步地嘱付六祖，必须赶快离开这里，因为恐怕有人为了争夺衣钵而伤害六祖的性命。

    惠能启曰：「向甚处去？」祖云：「逢怀则止，遇会则藏。」惠能三更领得衣钵，云：「能本是南中人，素不知此山路，如何出得江口？」五祖言：「汝不须忧，吾自送汝。」祖相送直至九江驿，祖令上船，五祖把橹自摇。惠能言：「请和尚坐，弟子合摇橹。」祖云：「合是吾渡汝。」

    惠能启曰：「向甚处去？」惠能请问五祖：「我应该向什么地方去弘法度众？」祖云：「逢怀则止，遇会则藏。」「怀」是个地名，就是怀集，在广西苍梧。「会」是四会，位于广东。五祖说：「到广西怀集的地方就可停留，到了广东四会的地方则要隐藏行踪。」

    惠能三更领得衣钵，云：「能本是南中人，素不知此山路，如何出得江口？」惠能在三更时分领得衣钵后，对五祖说：「我原本是岭南中的人，向来不熟悉这里的山路，如何才能走得出江口呢？」五祖言：「汝不须忧，吾自送汝。」五祖说：「你不必担忧，我亲自送你一程。」祖相送直至九江驿，祖令上船，五祖把橹自摇。五祖相送一直到九江驿，准备搭船渡河时，五祖让惠能上船，亲自把橹摇船。过去，渡河用木船，橹是在船边拨水使船前进的器具，比桨大。惠能言：「请和尚坐，弟子合摇橹。」这是惠能对于五祖的一番恭敬，表示应该由弟子自己把船渡离岸。祖云：「合是吾渡汝。」五祖说：「这个时候正是我来度你的时候了。」五祖是藉事来表理，表面上看来是我在度你，怎么度呢？就是说法使你心开意解。

    惠能云：「迷时师度，悟了自度；度名虽一，用处不同。惠能生在边方，语音不正，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。」

    惠能说：「迷的时候由师父度，悟了就要自己度；度的名称虽然一样，但用处却有所不同。我生长在偏远的地方，讲话的语音不正，承蒙师父传授心法，现在已经开悟，应当自性自度。」师父的开示好比指路碑，弟子能够把心安住下来，这才是自己度自己。懂得检讨反省，把种种过失改正过来，保持心的清净，保持善念，最后善念也不执着，这就是「只合自性自度」，只有自己才能度得了自己。由善念到无念，时时安住实相、安住正念，这样就是自己度自己。古德说：「师父领进门，修行在个人。」师父将种种的道理传授给大众，引导弟子入了门，之后的修行就要靠自己。解铃还须系铃人，自心当中的烦恼是由自己造作，妄想也是自己起心动念所生，欲脱离烦恼、妄想，只有自己返照自心，安住善念、安住无为，因此「只合自性自度」。

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