“没有用。”

    “点上，点上！”

    该是老夫子听从别人的时候了，因为所有的声音都不约而同地这样命令着。

    灯的亮光使我们看清楚了，水不但没有上涨，而且还在退。

    “你们看清楚了吧。”老夫子说。

    “水会涨的，这回呀，只有死路一条了。”

    “那也好，还不如马上就死！我再也受不了啦！”

    “给我灯，老夫子。我想写张纸条留给我的女人和孩子。”

    “替我写上两句。”

    “也替我写上几句。”

    这是贝关乌在要灯，他打算在临终前给自己的妻子和孩子写信，他从胸口掏出一张被他贴肉窝干的小纸片，另外又从口袋里掏出一截铅笔头，他动笔了。

    “瞧，这就是我要说的话：‘加斯巴尔、巴契、老夫子、卡洛利和雷米，我们都被关在工作面里，很快就要死去了。’”

    “‘我，贝关乌，请求上帝做寡妇的丈夫和孤儿的父亲。我祝福他们。’”

    “你呢？加斯巴尔？”

    “‘加斯巴尔将他所有的一切都给他的侄子亚历克西。’”

    “‘巴契把他的女人和孩子托付给仁慈的天主、圣母和公司。’”

    “你呢，老夫子？”

    “我没有亲人。”老夫子伤心地说，“没有人为我哭泣。”

    “你呢，卡洛利？”

    “我吗？”卡洛利喊道，“‘我要把我的栗子托付给一个人，请他在栗子还没有变红变黑以前统统卖掉。’”

    “在我们的遗书上，不该写进这样无聊的蠢话。”

    “这不是蠢话。”

    “你难道没有人可拥抱吗？你母亲呢？”

    “‘我母亲，她将继承我的遗产。’”

    “那么你呢，雷米？”

    “‘雷米把他的卡比和坚琴给马西亚；雷米拥抱亚历克西，并要求他去寻找丽丝，拥抱她，把我上衣里一朵干枯的玫瑰还给她。’”

    “我们大家都来签名吧！”

    “我，我想画个十字。”巴契说。

    “现在，”贝关乌说，“大家都在遗书上签名以后，我请求你们让我安静地死去，不要和我说话。永别了，伙伴们。”

    说完，他离开他在平台上的位置，来到我们这边拥抱了我们三个人。然后又爬上自己原来的位置，去拥抱巴契和卡洛利。他堆起一堆煤屑，将头枕在上面，整个身子平躺着，不再动一动。

    写遗书所引起的激动和贝关乌的躺倒等死，使我们更为丧气。

    可是，铁镐的响声变得更清晰了。

    “可以肯定，人们在接近我们，也许很快就可以到达我们这里了。”老夫子对我们说，看得出来，他是为了给我们一点可以支持下去的力量才这样说的。

    “他们果真离我们很近的话，那就应该听得见他们的声音，可我们听不见，不用说他们也不会听见我们的。”

    “他们可能离我们只有几米远了，至于为什么还听不见他们的声音，这可能同他们所要穿过的矿层的传音性能有一关。”

    “也许是同距离有关吧！”

    水一直在退，我们马上就找到了证据，因为水位再也够不着巷道的顶板了。

    我们还听到有种什么东西在工作面的煤壁上抓挠的声音，水上也时而发出扑通扑通的响声，好像有小煤块掉进去一般。

    灯点着了，我们看见老鼠在工作面下面乱窜。和我们一样，它们在空气钟里找到了避难所；当水势退了之后，它们离开了躲藏的地方，出来寻找食物。它们能径直窜到我们这里来，说明巷道在它的高度上有些地方已经露出了水面。