我告诉你，你也得去那里，当然，你是不肯相信我的。”

    他们这是怎么啦？全失去理智了吗？全疯了吗？要是这样，他们会互相厮打、互相残杀的。该怎么办呢？

    “您想喝水吗，老夫子？”

    “不，谢谢了，等我吃煎鸡蛋的时候再喝吧。”

    经过了一段很长的时间，他们三个人一直都在说话，但相互间却谁也不答理谁。在这些语无伦次的自言自语里，总是重复这几个字：吃、喝、出去、天空、风。

    突然，我想起该把我的矿灯点上。灯和火柴都放在老夫子那头，我把它们拿了过来。

    火苗刚刚闪动，他们一个个都默不作声了。

    经过片刻的沉寂之后，他们都问发生了什么事，完全象刚从梦中醒过来一样。

    “你们害上谵妄症了。”加斯巴尔大叔说。

    “谁？”

    “你，老夫子。还有巴契和贝关乌。你们都说自己已经到了外面，还说天在刮风。”

    我们不时地敲打工作面，让营救的人知道我们还活着。我们听到他们的镐头在不停地挖煤，但响声要很慢才增大一点儿，这就是说，他们离这儿还远着哩。

    灯点燃以后，我下去用靴子打水，发觉水已经退了好几公分。

    “水在退！”

    “天主啊！”

    我们心里又一次燃起了希望。

    有人想让灯点着，好观察一下水位退下去的情况，但老夫子不许这样做。

    我马上想到一场争吵又要爆发了。但是老夫子在不讲清道理以前，是从来不会强求别人听从他的。

    “我们以后还需要灯哩！如果现在就把灯油用尽了，在非它不可的时候又该怎么办呢？还有，水位的下降是不会一下子明显地让人看出来的，那么，你们现在去看着它，岂不反而会把自己急死吗？我们会得救的，鼓起勇气吧！不该指望水会一下子全退尽。这里还有十三根火柴，到需要用的时候就用得着了。”

    灯灭掉了。我们都喝了个够，谵妄症也不再纠缠我们了。在漫长的几个小时里，或许是几天吧，我们一动也不动，就靠着听镐头挖巷道的声音和吊桶在井里排水的声音，坚持着活下去。

    声音不知不觉地愈来愈响，水在退，人们在接近我们。不过他们能及时赶到吗？如果说营救我们的工作越来越接近成功的话，我们却变得越来越衰弱、越来越痛苦了，这既是体力上的虚脱，也是精神上的虚脱。从发生水灾的那天起，我的同伴们还没有吃过东西。更加可怕的是，我们唯一能呼吸的，只是一种不能更新的空气，它正变得越来越有害，使我们越来越感到不堪忍受了。幸好水退了，气压也减低了。如果一直是那样的气压，那我们肯定会窒息而死的。所以无论从哪方面说，我们的得救，都是由于营救工作的迅速有效和指挥得当。

    镐头和吊桶的响声象摆动着的钟摆，完全是有规律的。只要营救工作稍有停顿，我们便立刻感到焦躁不安。他们会抛弃我们吗？是碰上了难以克服的困难了吗？在一次这样的停顿中，突然响起了一种非常巨大的声音，一种轰隆隆的、象呼啸着的大风所发出的声音。

    “水又涌到井里来了！”卡洛利叫了起来。

    “不是水。”老夫子说。

    “那是什么？”

    “我不知道，不过它不是水。”

    尽管老夫子的洞察力和他的预感的可靠性都早已提供了足以使我们信服的大量证据，但他的话也只是在有显而易见的道理作依据时；大家才会相信。既然现在连他自己也承认不知道这是什么声音（我们后来才知道，这是一台涡轮鼓风机在给挖巷道的工人送空气），大家便又象吓疯了似的想到了水灾。

    “把灯点上。”