巷道的中央笔直地向前游去，只要路线是笔直的，就能碰到铁轨。我经常用脚去碰碰它。有一次，我的脚没有碰到铁轨，我就潜到水里用手去摸，但也没有摸到，我从一个巷道口游进了另一条巷道中间，还是什么也没找到。

    我弄错了。

    我停下来，定了定神，思索了片刻。从同伴们那里传来的声音已十分微弱，象是一阵阵喃喃的细语，几乎难以觉察。我喘息一阵后，又猛吸一口气，重新钻进水里．可是和第一次同样令人失望，还是找不到铁轨。

    我走错了巷道而没有觉察，应该退回去才对。

    该怎么办呢？我的伙伴们不再呼喊了，也许他们还在呼喊，只是我听不见罢了。

    我在水中停了一段时间，一动也不动，我的四肢象瘫痪了一样，我被一种极端的恐惧感一下子攫住了，吓得软瘫在冰冷的水里。我完全不知道该往哪个方向游去，在这夜一般的漆黑中，在这沉重的顶板下和冰凉的水里，我真的迷了方向。

    但是喊声又突然响了起来，于是我明白了该朝着那里游回去。

    用手臂往后划了十几下之后，我潜入水里又摸到了铁轨，这正好是铁轨的分岔处。我寻找转盘，可是没有找到；我本想寻找转盘上的那些出口，因为从这些出口就可以找到去梯子那边的巷道了，可是不管我从右边找还是从左边找，碰到的总是巷道的井壁，铁轨在哪儿呢。

    我又回到铁轨的分岔处，沿着它一直游到铁轨突然中断的地方。我终于弄明白了，铁轨已被洪水的漩涡掀起来冲走了，给我指向梯子的路标没有了。在这种情况下，我的计划已没有实现的可能，只好再往回游去。

    我已经游过一趟，知道沿路没有危险，我只想尽可能快地回到工作面，好在有喊声在给我指引方向，我迅速地游者。

    随着我渐渐地游近工作面，我感觉到在我的伙伴们喊叫的声音里有着一种兴奋有力的声调，我似乎察觉出在伙伴们的身上有了新的力量。

    我游近工作面，向伙伴们喊话。

    “你回来了，你回来了。”老夫子回答说。

    “我没有找到巷道的出口。”

    “没关系，通道正在向我们这边掘进，他们已经听到我们的喊声，我们也已听见他们的声音，一会儿我们就可以通话了。”

    我迅速地爬上了工作面，也马上过去听着。

    确实，手镐的声音响得多了，营救我们的人的喊声传到我们这里时仍然很弱，不过已经清晰可辨了。

    最初的兴奋过了之后，我发觉自己冻僵了。因为没有干衣服给我更换，他们就把我埋在碎煤堆里，一直埋到我的脖子，煤堆始终是保存着一定的热量的，加斯巴尔大叔和老夫子还从两边挤着我。于是我就向他们讲述我的探险和找不到铁轨的经过。

    “你敢潜水？”

    “为什么不敢？不幸的是我什么也没找到。”

    现在，正如老夫子说的，没有找到巷道的出口已不甚紧要，因为我们如果不可能从巷道脱险的活，我们可以从上面直接挖下来的这条新的通道得救。

    喊声变得相当清楚，可以相信很快就能听到说话的声音了。

    的确，我们很快听见了一句说得很慢的话：

    “你们是多少人？”

    在我们所有的人中间，要算加斯巴尔大叔的声音最洪亮、最清晰，大家推他回答：

    “六个！”

    接着是一阵沉默。无疑，外面的人本希望我们这里的人数要比这更多一些。

    “你们快点吧！”加斯巴尔大叔喊道，“我们就剩一口气了。”

    “你们叫什么名字？”

    他报着我们的名字：

    “贝关乌、巴契、老夫子、卡洛利、雷