米和加斯巴尔。”

    在营救我们的工作中，对外面的人来说，这时是最令人揪心的时刻。当知道马上就可以和我们取得联系时，被淹矿工的亲属和朋友都蜂拥而来，士兵们费了很大的力气，才把他们拦在巷道口。

    当工程师宣布我们只有六个人的时候，失望的痛苦是可想而知的了。然而每个人还怀着一线希望，希望在这六个人中，可能会找到他们所期待的人。

    工程师重复了我们的名字。

    天哪！在一百二十个母亲和妻子里面，仅仅只有四个人能看到她们的希望成为现实。何等痛苦！何等悲惨！

    在我们这一方面，我们也在想，哪些人已经被救出去了呢？

    “已经救了多少人哪？”加斯巴尔大叔问道。

    没有回答的声音。

    “问问马利尤斯在哪儿？”巴契说。

    加斯巴尔大叔又问了一次，和第一次一样，仍然没有回答。

    “他们没有听见。”

    “还不如说他们不愿意回答。”

    我一直在琢磨着一个问题。

    “问问他们，我们在地底下已经多长时间了。”

    “已经十四天了。”

    十四天！可我们中间把天数估计得最多的人，也只说是五至六天。

    “你们现在不会待得太久了，鼓起勇气吧！不要再说话了，不然会影响工作的进度。还有几个钟头就行了。”

    我认为，这是我们遭难以来最漫长、最痛苦难熬的时候。每一下铁镐的声音，都使我们觉得它应该是最后的一镐。但是，一声接着一声，一声又接着一声，没完没了。

    过了不久，又传来了问话：

    “你们饿吗？”

    “饿，饿极了。”

    “你们能等吗？如果你们太虚弱，可以先打个窟窿，给你们送点汤进去，不过这会延迟你们得救的时间。如果你们能够坚持一会儿，你们很快就可以得救。”

    “我们等，你们赶紧吧！”

    就在这个时候，我们看到水一直在有规律地退下去，这当然是因为三个井口的吊桶一刻不停地在运转的缘故。

    “告诉外面，水在退。”老夫子对加斯巴尔大叔说。

    “我们知道啦。也许从巷道，也许从通道，我们就要到你们那里去了……很快。”

    手镐的声音变弱了。这显然是人们正在小心地估量着通道被打开时随时都有可能出现的危险，因为我们已经向他们说明过我们所处的位置，他们怕引起塌坍，上面的东西会砸在我们头上，硕伤或者砸死我们，甚至连同塌坍物把我们一股脑儿地冲到水里去。

    老夫子告诉我们，空气的膨胀也是可怕的。洞一打通，膨胀的空气就会象一发出膛的炮弹那样向外射去，把一切都掀倒。我们应该小心提防，就像挖通道的工人正倍加小心提防塌坍一样。

    由于镐头的震动，一些小的煤块从工作面的高处脱落了下来，顺坡滚进了水里。

    说也奇怪，愈是快要得救，我们就愈衰弱。我再也支持不住了，躺在碎煤堆里，连用胳膊把自己支撑起来的力气也没有。我不冷，但我在发抖。

    终于有几块大的煤块掉了下来，它们滚落在我们中间，工作面上部打开了一个口子，我们突然被矿灯的亮光刺得睁不开眼睛。

    但是，我们立刻又堕入黑暗中。一股气流，一股可怕的气流，犹如一阵龙卷风，它把煤块和各种碎屑都卷了起来，也把我们的矿灯吹灭了。

    “这是气流，不用害怕。外面有人很快会把灯点上的，稍稍等一会儿。”

    等！又是等！

    就在这时候，一个很大的声音从巷道的水面传来，我不由得转过头去，看见一道强光从汩汩