五月末，鬼贯警部受邀，出席竹岛百合的小宴会。从二十多天的拘留所生活解放出来，百合看起来憔悴多了。餐后，矢野明点燃和平牌香烟，转身面向鬼贯警部。

    “山下先生是犯人吧？”

    “嗯！”

    “唉，他那么疼爱小夜子。”百合面露不可置信的表情。

    “犯人的确是山下先生。我在秋田破解他的不在场证明后回来的时候，他已经潜逃香港将近两天了。事后他从香港寄信给我，坦诚所有罪行。”

    “是吗！”

    “信的开头说，对你被逮捕的事相当抱歉。作梦也没有想到你会被当成嫌犯。因此你被逮捕，他非常惊讶。本来应该采取一些行动证实你无罪，或者自首来解脱你的嫌疑，但是有还未完成的事，所以决定逃离国外。也只好暂时委屈你，等他远离法律范围再坦白自己的罪状。这就是他所说的。”

    “大概不会回来了吧？”

    “恐怕不会回来。等着他的只有死刑台。也许从香港更往远处去，说是想完成毕生的志愿。”

    矢野把香烟搁在烟灰缸，身子往前探：“听说那个人作出颇为难解的假不在场证明。可以听听你是如何破解的吗？”

    鬼贯警部兴趣缺缺。他们对于事情的内容是否有兴趣听到最后，实在难以指望。一旦开始说，没有解释得让对方清楚，又很过意不去。鬼贯警部就是这种凡事决不半途而废的性格。

    “说给你们听也行，不过有点繁琐杂乱无章。”

    这样也没关系吗？鬼贯警部露出询问的眼神。

    “没关系！我们一直被这谜团烦恼呢！竹岛因为这个飞来横祸，尝到铁窗生活。这段时间我也操心得够多了。所以，谜团的真相到底是什么？您又是如何揭穿？我和竹岛都很感兴趣。”

    这么说倒很难拒绝。先说个大概，再进入本题吧！

    “……那就从犯人方面来说。山下离开鹿儿岛的旅馆并没有到樱岛观光，而是直接到门司。然后当天晚上，就是二十三日夜，搭乘门司发车的2022次列车。由于是起站，有空座位，而且时间充裕。要做的事，就是仔细的挑选一位直达东京的乘客，而大池被认为是适当人选。这是在挑选证人，所以这个人一定要经得起考验，非慎重不可。若无其事的先接近他，当天晚上也安心的睡着了。山下的日记上写着，经过山口县时睡不着，是一大谎言。睡不着的，是隔天夜里，通过静冈县的时候。其实也是故意不睡。”

    两位男女竖起耳朵，努力去理解山下一郎如何布置假的不在场证明。

    “这里你们要先了解，山下所坚持的论点和事实全然不同。说自己到樱岛上观光，其实人在往门司的列车上。宣称当晚离开鹿儿岛到门司乘车，当时人已经坐上门司往东京的2022次列车。说是二十四日整天，在门司、下关观光，却是身在山阳主干线到东海道主干线之间，和大池先生有说有笑。”

    “知道了！”

    “就这样，在山阳、东海道干线谈笑时，知道大池是嗜酒之徒。二十四日黄昏停靠名古屋时，买了威士忌酒，而且将预先准备的兴奋剂渗人酒中。”

    “真是的！”

    “几杯下肚，大池先生兴奋得睡不着，很快的，车子到达静冈。零点五分停靠盘田车站，零点五十五分左右经过岛田车站，被利用来当作证人的大池，当然不论如何也不能让他阖眼。然后经过这两个车站后，诗兴大发，将狂句写在书本的衬页作为物证。再以车内空气不佳为由，离开座位，混入三等车厢的人群。”

    “为什么要这么做？”

    “这是为了安排在彦根车站下车的这种说法。不，不限于彦根，应该说在中京到大阪之间的任何一站下车，都必须如此。可是如果从静冈到东京一