，浩浩荡荡，直往南原镇进发。

    南原镇地处三州交界，山水夹道，道路泥泞。

    春寒未尽，雾气萦绕，官道上残雪未化，泥土松软，车辙交错。

    太子之车行在中军，帷幕高悬，四周护卫如林，蒙尚元与铁拳骑马于左右，警惕四望。

    忽地，一骑快马疾奔而回，来到蒙尚元前道：

    “将军，前方官道上，出现一队人马，正在镇东静候！”

    “来得这么快？”蒙尚元脸色微沉。

    铁拳已抽出佩剑，寒光一闪：“多少人？”

    “约三十余骑，皆披甲持戟，为首者身披墨蓝玄甲，腰悬双刃，气势极盛。”

    “是中山王？”蒙尚元目光灼灼，心中已有猜测。

    “好大的胆子！”铁拳怒道，“他真敢出现在这里？！”

    “不。”蒙尚元却缓缓摇头，眉间疑云更重，“太快了……若他要动手，不该这样‘光明正大’地等着我们。”

    铁拳冷哼一声：“不论真假——到时见了人，自有分晓。”

    队伍继续前行。

    远远地，南原镇外，官道平直如削，山林如黛，一队骑士静候道旁，烈风猎猎，旌旗飘扬。

    为首者神情从容，双眼微闭，恍若养神。他身披墨蓝玄甲，马下皆是血色披风的骑士，甲胄精致，行列森然，正是王侯之军的气度。

    画舫中的帘子再次轻轻一动。

    铁拳不觉间放缓了马速，悄声道：“若那人真是中山王，为何先前的血屠又作何解释？可若不是……又是谁？”

    “再等等。”蒙尚元冷冷吐出四字，“就看他们，敢不敢迎上来。”

    ……

    风起，草动。

    两支人马，终于在南原镇东的官道尽头，正面遭遇。

    雾气之中，骑士列阵，阳光穿透薄雾，斜斜打在那个玄甲男子身上，仿若天降金辉。

    若此刻有外臣在场，只怕已认定，那正是闲散多年、突然出手的中山王——萧业。

    南原镇外，风拂旌旗，官道如线，雾气尚未散尽，天地之间，仿佛只剩下两股人马的对峙。

    太子所在车队缓缓停下，禁军骑士手按刀柄，目光如炬。

    蒙尚元、铁拳率众前列，目光沉沉地盯着前方那一队玄甲骑士，尤其是为首那人。

    玄甲男子缓缓睁开双眼，眼神中带着一丝慵懒，却透着不容忽视的锐利。

    唇角轻扬，他一策马，缓缓出列，马蹄声在寂静中尤为清晰。

    “哎呀，这不是……太子殿下的仪驾么？”

    他朗声开口，声音透过山谷回荡，竟不含半点杀意，反倒带着三分懒散与七分笑意。

    “在下萧业，受封中山王，听闻太子殿下返京路过我中山地界，特来接驾。”

    话音一落，铁拳眉头一跳，紧紧盯住那人：“你就是中山王？”

    “正是。”玄甲男子策马再近一步，抱拳施礼。

    “听说南原镇一带不太平，不知从哪冒出些不长眼的宵小，竟敢在我中山地界放肆。”

    “在下坐镇中山多年，虽不敢说清明廉政，却也不容贼人擅动分毫。”

    他说着顿了顿，望向中军画舫所在，神色郑重几分：

    “太子殿下贵体万金，如有疏忽，罪在末将一人。是以不敢怠慢，提早半日便在此等候，只望能护送殿下平安返京，履我中山守土之责。”

    此言一出，铁拳眼角一跳，不由看向蒙尚元。

    后者沉吟片刻，目光仍旧冷峻，却没有立刻反驳。

    他虽对这位“传说中的纨绔王爷”早有成见，但眼下这般自来熟、又一口一个“护驾”的架势，倒是与传闻中的