国批评了一顿还不算，居然还命令他把痰迹擦干净，惹得一伙看病的战士哄笑起来。吴运国当时恨不能找个地缝儿钻进去，他自知理亏，只得硬着头皮服从了命令。从那以后，吴运国就打消了娶个护士当老婆的想法。

    指导员吴运国此时正满腹狐疑地审视着两个女兵问道：“你们要见袁军？这可不行。”

    罗芸和颜悦色地说：“听说他犯了错误被关禁闭了，我们想劝劝他，帮助他早日改正错误。”

    吴运国问道：“你们和袁军是什么关系？”

    罗芸说：“我们在北京是朋友。”

    “噢，那就是女朋友了。”

    周晓白忍不住了：“指导员，你这话是什么意思？”

    “我是说，你们是女同志，又和袁军是朋友，那就是女朋友了，可袁军怎么能有两个女朋友呢？再说，部队的纪律你们应该知道，战士在服役期间不许交女朋友。”

    周晓白和罗芸一听便气得满脸通红。

    周晓白嚷道：“你这个指导员怎么这样没水平？部队的纪律是战士在服役期间不许谈恋爱。”

    “一回事嘛，交女朋友和谈恋爱不就是一码事吗？”

    罗芸耐心地解释着：“我们只是一般的朋友，不是你说的那种女朋友。”

    “你们的意思是，女朋友还可以有很多种，那你们和袁军是属于哪种呢？”

    周晓白来了脾气：“这位指导员，你是从农村入伍的吧，你上过学吗？我想告诉你，你的文化水平不适合当一个政治工作者，因为你连起码的概念都分不清。”

    吴运国也火了：“你这个女同志怎么这样说话？看样子，你们都是­高­­‎干‎‍子弟吧？不然说话不会这么横，我们从农村入伍的同志是没你们城市兵有文化，我告诉你们，我只上过小学，我家三代雇农，家里穷，没机会上学受教育……”

    罗芸一下子抓住他话里的漏洞说：“指导员同志，看你这岁数，也是长在新社会吧？当雇农也是上一辈的事，你可千万别闹混了，共产党分给你们农民土地，你们早翻身做主了，你到哪儿去当雇农？你的意思是不是说，你在新社会共产党的领导下仍然给地主当雇农？这可是严重的政治问题。”

    “我不是这个意思……”

    “你就是这个意思，诬蔑新社会还存在着人剥削人的现象，一个指导员、连党支部书记、共产党员，怎么能说出这种话来？”

    吴运国镇定下来：“你们要是这样胡搅蛮缠，我只好拒绝和你们谈话。看样子，你们是为袁军鸣不平来了，告诉你们，被关禁闭的军人是不能会见客人的，这是规定，你们请回吧。我会把你们刚才的表现通知你们单位，由你们的领导对你们进行教育。”

    周晓白不屑地说：“你爱到哪儿反映到哪儿反映，吓唬谁呢？一个芝麻大的官儿，给你根鸡毛就当令箭举着。”

    罗芸也尖刻地说：“晓白，别理他，瞧他那臭德行，土得浑身掉渣儿，个子比武大郎也高不了多少，一身二号军装就穿得像大褂儿似的，要是有身一号军装就能像面口袋一样把他装进去。”

    周晓白盯了吴运国一眼，突然忍俊不禁：“罗芸，你那张嘴可真损，别拿人家的生理缺陷开玩笑……”

    两个女兵笑着走了，吴运国被气得嘴唇直哆嗦。

    远处是纵横起伏的黄土峁，被雨水切割出的千沟万壑密布其间，缺少植被的黄土坡上是星星点点鱼鳞状的小块耕地，天空灰蒙蒙的，山川景物仿佛都被蒙上了一层若有若无的灰雾。

    钟跃民坐在地头，正在读周晓白的信，蒋碧云坐在他身旁用土块轰着牛。