有些急了，但想着可能晌午一解封家母就回来了。等到下午，依旧不见家母踪影，小人赶到锦绣坊询问，郑妈妈和那边做事的却都说，昨天家母没吃晌午饭就走了，好像是江南丝韵的芳夫人那边让家母帮她做几枝花儿，家母想赶在下午封道前过去。小人再去了江南丝韵，芳夫人竟说家母没有过去。小人与家父在城中到处找了没找到，又叫上两位弟弟一起找，家父累得晕了一回，我等先扶他老人家回来，正说要再去找，各位差爷就上门了……”

    刘家次子抢话：“大人，为什么将家母的行踪与徐添宝一并问起？是不是姓徐的惹了什么事连累了我娘？”

    柳桐倚含蓄道：“当下暂无证据证明令堂失踪与令表弟有关。只是通达客栈那边有件案子牵扯到令表弟，又因令堂乃他姨母，故一并询问。”

    刘家小儿子神色大变：“徐添宝在通达客栈那份差事确实是我娘帮他求来的，这些年没捞到一声谢。若竟还连累我娘有个什么好歹，我跟姓徐的没完！”

    刘家长子忙喝止，再向柳桐倚赔罪：“幼弟年少，不懂规矩，求大人恕罪。亦请大人明鉴，表弟虽赁我家房屋居住，但平日少有来往。他常不在家，家父与小人白天去铺子，家母出生意，都晚间才归，着实难打照面。”

    柳桐倚安抚道：“诸位放心，衙门做事，皆遵守法度，询问只是办案程序中小小一环而已。眼下找到令堂最最要紧，请问令堂近日行动有无不寻常之处，或与谁有过什么龃龉？”

    刘家长子含泪道：“家母为人最和善，又好帮人，给人做针线都常不收钱。邻居熟人无一不称赞她老人家心善爽利。平时出门就是出生意、帮人家做活。闲了要么买菜，与拙荆和几个孩子去街上逛逛，或逢年过节初一十五往庙里烧柱平安香，再没别的事了，怎会与人结怨？”

    小儿子的眼眶红了：“大人问这话的意思是，我娘……凶多吉少？”

    刘大爷再一声干嚎：“老太婆，你可别有什么三长两短——”

    柳桐倚又温声安慰：“暂时还不能判定……只是……”

    张屏面无表情接话：“失踪人口，早一时寻到，多一分生机。”

    刘家小儿子倒抽一口冷气，次子催促：“爹，大哥，再多想想！”

    刘家长子张了张嘴，刘大爷呜咽：“大人，小老儿招……老太婆她跟谁都没毛病，只跟我有毛病。那天她出门前，我们老两口拌了两句嘴。原是我晌午想吃口面片儿，平日她出摊辛苦，不舍得让她做费力气的饭食。难得她这天闲，我劳动她擀一碗给我吃。她不愿擀，说她晌午想吃干饭，埋怨我见不得她闲着，又埋怨好容易她能在家消停吃顿晌午饭，连顿自己想吃的都做不得。于是我俩杠了几句，她没擀面片儿，也没炒菜蒸饭。最后是我热了几个灶上剩的大前天买的饼子，凑合抹酱就咸菜。她边吃边数落我，说我比不上隔壁的老孙头老姚头会做饭能收拾屋子。我说你不给我做面片儿，我热饼伺候你，你还甩脸子给我瞧。觉得我不好，别的老头好，你去他们家呗，看他们家老太太容不容你当个小。我这话确实说得不对，因当时在气头上么。她将碗一摔，气鼓鼓地出门了。那天傍晚，她托人带话说不回来了，我还说，有本事一辈子别回来。这也是气话，其实我盼着她回来啊……哪回杠架，不是我先服软？呜呜～～老太婆你得囫囵回来……”

    刘家长子满脸苦涩解释：“家父急得有些心乱，言语不清，请大人恕罪。”

    柳桐倚温言询问：“令堂是否有其他可能的去处？”

    刘家长子哑声道：“真是能想到的地方都找了……”

    张屏问：“会不会回娘家了？”

    刘大爷哭：“她哪回得去啊，我的天……”

    刘家长子抱拳：“大人恕罪，家母娘家在顺安县，