的工资。

    周强的心跳加快了。他偷偷看向母亲，却发现李红英的表情更冷了。

    不去。她斩钉截铁地说。

    黑鱼老刘的笑容僵住了：老太太，您儿子总不能卖一辈子鱼吧

    他爱卖什么卖什么。李红英抓起抹布擦案板，就是不能跟你这种人沾边。

    雨夜的坦白

    那晚的雨下得很大。

    周强躺在床上，听见母亲在厨房咚咚地剁着什么。他以为是在剁鱼骨，可这声音持续了太久，久到让他心慌。

    他起身去看，发现母亲在剁一截藕。

    案板边放着本相册，翻开的页面上是张泛黄的照片——年轻的父亲站在渔船前，旁边搂着他肩膀的人，赫然是年轻时的黑鱼老刘。

    妈......

    李红英的刀停下了：你爸当年也是跟他做生意，才沾上赌的。

    雨点砸在铁皮屋顶上，像无数个小锤子在敲。

    周强突然明白了许多事——为什么母亲宁可他卖鱼也不让他去精品店，为什么她对黑鱼老刘的敌意那么深，为什么......

    他走回房间，从床底下摸出个小本子。这是他自己记的账，上面写着：

    8月3日，妈棉袄破了，要买新的——45元

    8月15日，妈咳嗽加重，要买川贝——12元

    ......

    最后一页写着：还清债后，要给妈买件呢子大衣——150元

    刀与账本

    天亮前，周强被一阵响动惊醒。

    他摸到厨房，看见母亲正在烧东西——是那个记满了账的本子。火盆里，数字一个接一个化成灰烬。

    李红英抬头看见他，拍了拍身边的板凳。

    母子俩默默看着火焰吞噬最后一页纸。当五千零四十三块六毛这个数字也消失时，李红英从灶台底下摸出个布包。

    是那把老菜刀。

    明天开始，她把刀放在儿子手里，你自己去进货。

    周强接过刀，发现刀柄上缠着新的布条——是用她那件破棉袄的袖子改的。

    6

    菜刀传家

    1997年，夏末

    水产市场的早市刚散，周强蹲在摊位前清点钞票。五年的风吹日晒，让这个曾经的混混皮肤黝黑，指节粗大，掌心布满厚茧。他数钱的动作很熟练，拇指蘸着唾沫，把皱巴巴的纸币一张张捻开。

    强哥，今天收成不错啊隔壁卖菜的老张探头过来，眼睛往他钱匣子里瞟。

    周强啪地合上铁皮钱盒：还行，够给媳妇买条裙子。

    老张挤眉弄眼：听说黑鱼那边又在招人，工资开到五百了......

    周强没搭腔，从兜里摸出包红塔山，抽出一根点上。烟雾缭绕中，他望向市场尽头——黑鱼老刘的精品水产店装修得富丽堂皇，玻璃柜里摆着进口龙虾，门口站着穿制服的保安。

    五年前那个雨夜后，他再没跟黑鱼老刘说过一句话。

    回家的路

    傍晚收摊时，周强的媳妇阿秀挺着大肚子来帮忙。她原是隔壁菜摊的姑娘，说话细声细气，干活却利索，三下五除二就把鱼筐捆好了。

    妈今天包了饺子。阿秀擦了擦汗，让你早点回去。

    周强点点头，把最重的箱子扛上三轮车。五年前那个连杀鱼都会吐的混混，现在能单手提起五十斤的货箱。

    回家的路上经过录像厅，门口贴着《古惑仔》的海报。周强瞟了一眼，海报上的郑伊健拎着砍刀，和他记忆里某个画面重叠——只不过那把刀更老，更亮，握在一双布满老人斑的手中。

    老屋新人

    推开院门，饭菜香扑面而来。李红英