周强突然注意到母亲记账用的钢笔——那是父亲留下的英雄牌，金笔尖早就磨秃了。他小时候偷着玩，被母亲打了一顿。

    妈，我...

    明天四点起床，李红英合上账本，老刘说带我们去码头接货，能便宜两成。

    周强张了张嘴，最后只是点了点头。他望着母亲收拾刀具的背影，突然发现她的棉袄肘部磨出了个洞，灰白的棉絮露在外面，像朵将败未败的蒲公英。

    深夜的刀光

    回到家，李红英在厨房磨刀。周强躺在床上，听见嚯嚯的声响隔着薄薄的墙壁传来。他盯着天花板上的水渍，形状像条张牙舞爪的龙。

    不知过了多久，磨刀声停了。周强轻手轻脚走到厨房门口，看见母亲坐在小板凳上，就着厨房昏暗的灯光补那件破棉袄。菜刀放在案板上，刀刃在月光下泛着蓝幽幽的光。

    她补得很认真，一针一线，像是在缝合什么更重要的东西。

    周强悄悄退回房间。他做了个梦，梦见自己变成了一条鱼，在案板上拼命挣扎。而拿着刀的人，长着和自己一模一样的脸。

    4

    江湖规矩，鱼摊风波

    凌晨四点，水产码头

    咸腥的海风裹着柴油味灌进周强的领口，冻得他直打哆嗦。他缩着脖子跟在李红英身后，胶靴踩在湿滑的青苔上吧唧作响。

    脚抬高点！李红英头也不回地呵斥，摔进海里我可不会捞你。

    码头边停着几艘锈迹斑斑的渔船，船头的煤油灯在雾气中晕出昏黄的光圈。老刘早就在等了，正跟个满脸褶子的老渔民用本地话讨价还价。

    今天有靓货。老刘掀开塑料布，露出满筐活蹦乱跳的基围虾，阿九特意给我们留的。

    李红英抓起一只对着灯光看，虾须还在抽搐。她满意地点头，突然瞥见周强正盯着不远处几个纹身青年——他们正把成箱的海鲜往面包车上搬。

    看什么看李红英踹了他一脚，去搬货！

    周强弯腰去抬虾筐，突然听见一声口哨。

    哟，这不是强哥吗

    仇人相见

    黄毛叼着烟晃过来，皮夹克上沾着鱼鳞。他身后跟着两个壮汉，胳膊上的青龙纹身在晨雾中若隐若现。

    听说你改行卖鱼了黄毛一脚踩住虾筐，混得不错啊。

    周强的手指僵在筐沿上。他看见黄毛耳垂上还没愈合的伤口——那是他妈用菜刀留下的。

    李红英一把推开儿子：多少钱

    什么多少钱黄毛装傻。

    保护费。李红英直视他的眼睛，码头规矩我懂。多少

    黄毛愣了一下，突然咧嘴笑了：老太太是明白人。他伸出三根手指，三十，保你们今天平安。

    李红英从兜里掏出皱巴巴的零钱，蘸着唾沫数出三十块。黄毛刚要接，她突然缩回手：收据。

    啥

    白纸黑字，写清楚收到李红英摊位保护费三十元整。李红英变魔术似的从怀里掏出个小本子，按手印。

    黄毛的脸色变了：老太婆，你别给脸不要...

    阿九！李红英突然大喊，这虾还卖不卖了

    老渔民慢悠悠地走过来，腰间别着把锈迹斑斑的鱼叉。黄毛狠狠瞪了李红英一眼，抓过钱走了。

    市场的暗流

    那是黑鱼老刘的人。回程的三轮车上，老刘压低声音，专收水钱的。

    周强握车把的手出了汗：妈，要不我们换个市场...

    换李红英冷笑，你躲得了高利贷，躲得了菜刀吗

    车拐进市场后巷，周强突然急刹车——五个装满臭水的塑料桶堵在摊位前，他们的招牌被泼得看不清字迹。

    老刘骂了句脏话：