骨头缝里就钻心地疼。铁玫瑰园如今成了十里八乡有名的村子，年轻姑娘们大大方方露着铁纹，像戴了满胳膊银镯子似的显摆。

    这天清早，阿桑婆的闺女慌慌张张跑来找铁豆：快回去！你娘的身子……化了！

    铁豆冲回家时，看见他娘躺在床上，褥子已经被铁水浸透。她的手指头正一点点化成银水，滴答滴答往下掉。

    别嚎。小铁想给儿子擦泪，却发现自己的手只剩半截，铁骨女都这个下场……最后都得化成铁水。

    铁豆跪在床边，捧着他娘正在消融的手。那铁水流过他的掌心，不但没烫着他，反而微微发亮。

    娘，您瞧好了。铁豆起身，从墙角搬来个坩埚，接着滴落的铁水。他动作麻利地塑形、淬火，跟他娘当年教的一模一样。

    最后一丝铁水凝固时，铁豆手里多了个精巧的小铃铛，铃舌是片铁玫瑰花瓣。

    给妹妹的丫头。他把铃铛系在摇篮上，娃娃伸手去够，让她记着，她骨子里流的是啥血。

    小铁笑了，目光扫过满屋子的人——那些被她救过的姑娘都拖家带口来了，墙上的铁片拼成的玫瑰，窗外被风吹得直晃的铁花丛……

    她剧烈咳嗽起来，铁水从嘴角溢出：铁豆……你媳妇……

    铁豆脸色一变。当年他带回个外乡的铁骨姑娘，被他娘硬生生拆散了。后来掏空家底娶的媳妇，如今连门都不让他娘进。

    娘，您别操心这个。铁豆攥紧了拳头。

    小铁又看向角落里沉默的铁花：闺女……

    铁花走过来，胳膊上全是戒尺留下的疤。这些年她没嫁人，挣的银子全填了哥哥家的无底洞。每次想走，都被她娘心肝肉地哄回来。

    娘知道对不住你……小铁的声音越来越弱。

    铁花别过脸，一滴泪砸在地上，很快被铁水吞没。

    小铁最后看了眼摇篮里的孩子，慢慢闭上眼睛。她化成的铁水里，隐约有朵玫瑰的影子晃了晃，随即凝固成冰凉的铁疙瘩。

    铁豆抱着那滩铁水哭成了泪人。铁花却笑了，笑着笑着，从怀里掏出个布包——里头是她这些年偷偷攒下的铁刺，尖儿都磨得锃亮。

    第十五章

    小铁下葬那天，铁豆蹲在门槛上抽烟，眉头皱得能夹死苍蝇。

    哥，娘的棺材钱……铁花攥着个粗布包袱，里头是她这些年给人绣花攒的铜板。

    铁豆把烟锅子往鞋底上一磕：输光了。他说这话时眼睛都不眨。

    铁花的手抖了抖，包袱里的铜板叮当响。她想起前儿个夜里，还听见哥在隔壁屋数银子，那声儿脆生生的。

    我去把嫁妆当了。铁花转身往屋里走，后脊梁挺得笔直。她哪有什么嫁妆不过是当年娘给打的一对铁镯子，一直没舍得戴。

    村口棺材铺的老张头直咂嘴：花儿啊，你这镯子……

    够不够一口薄棺铁花打断他。

    老张头叹口气，从后院抬出口杨木棺材：拿去吧，差的钱等你有了再……

    不必。铁花掏出包袱，哗啦倒出一堆铜钱，我娘一辈子要强，不能欠着走。

    出殡那天，铁豆的媳妇抱着孩子躲得老远，说是怕沾了晦气。铁花一个人扛着引魂幡走在最前头，身后四个抬棺的，都是当年被她娘救过的铁骨女。

    走到半山腰，铁豆追上来，手里攥着个酒壶：等等！我给娘……

    滚！铁花头一回对哥哥吼出声，娘活着时你不管，死了倒来充孝子

    铁豆被吼得一愣，酒壶咣当掉地上，洒出来的酒液混着泥土，活像铁锈水。

    下葬时，铁花把那个小铃铛放在棺材上。风一吹，铃铛叮当响，像是小铁在骂人：没出息的东西！

    回去的路上，铁花拐去