，将会正式辞去行首职务。严济舟毕恭毕敬道：“焘官你过谦了，焘官做行首是十三行全体同仁的福祉，我们永世不忘焘官的功勋。”

    “老东家！老东家！”陈三跌跌撞撞从外面跑来，被门槛绊了一下，摔倒在公堂中央。

    “潘振承来信了！”

    蔡逢源从陈三手中接过信，递给陈焘洋，陈焘洋急忙抽出看：落叶归根，督署自首，凌迟处死，无怨无悔——潘振承。

    陈焘洋脸色惊骇不已，立即起身，踉踉跄跄朝外走。

    坐陈焘洋身旁的严济舟窥视到信的内容，喜出望外，尽量忍住不让笑容挂在脸上。

    自投罗网

    陈焘洋掀开轿帘，一个劲儿催促：“快！快！”轿夫满头大汗，陈三落在十几丈外，上气不接下气跑着。

    轿子在总督衙门前落下，轿夫累趴在地上，陈三不见了人影，陈焘洋一个箭步蹿了下来。番禺知县张轼衍先到一步，看到急遑遑的陈焘洋：“陈大人，你也收到潘振承来信？”

    陈焘洋焦虑万分：“收到了，这是怎回事？老夫托人捎去几封信，叫他千万不能回来。”张轼衍道：“卑职也困惑不解，他回来不是送死吗？”陈焘洋扭着张轼衍的胳膊：“我们进去呀。”

    “焘官！焘官！”

    两人循声望去，见巴铎驰马而至，后面跟着十几骑捕快。

    “巴臬台，何事这么急？”张轼衍问道。

    巴铎跳下马：“潘振承回天朝伏法，本司带捕快锁拿人犯。”

    陈焘洋气得浑身颤抖，指着巴铎：“巴臬司，你好狠的心啊，巴不得老夫的义子早死！”

    “潘振承是何人的义子本司不管，本司只管断案执刑。这些日子那帮酸儒天天上臬司衙门闹，问本司派出神捕，怎不见他拎人犯脑袋回来。这不，在本司神捕刘水水的追杀下，潘振承在大吕宋无处藏身，乖乖回来伏法！”巴铎哈哈大笑，叫捕快在外面等候，他进去向策制宪请命何时正法。

    一个戈什哈带巴铎往里走，陈焘洋也寸步不离跟着，张轼衍不置可否地摇摇头，跟了进去。

    戈什哈领着巴铎、陈焘洋、张轼衍走进督署西花厅，刚到任的巡抚岳浚坐藤椅上喝茶。三人朝岳抚台行礼，岳浚起身回礼：“本抚也收到人犯的密信，不知怎么回事，赶过来看看。策制台正在独审人犯，坐，坐，列位请坐。”

    这时，严济舟等数个行商也进了西花厅。张轼衍道：“严济官，你们也来凑热闹？”严济舟一本正经道：“末商不是来凑热闹，是替潘振承的命运担心。”

    陈焘洋倏地从藤椅上站起，责骂道：“假仁假义，我看你巴不得潘振承死！”陈焘洋怒发冲冠，朝严济舟走去。张轼衍拉住陈焘洋：“焘官请息怒，巴臬台也来了，正好与各位大人商量如何解救潘振承。”

    岳浚严肃道：“张轼衍，你是不是朝廷命官？潘振承是官府通缉的在逃要犯，罪大恶极，你居然说要解救？”

    张轼衍赶忙低下头：“卑职有罪，卑职糊涂，潘振承罪孽深重，罪该万死。”

    巴铎大咧咧道：“这话才算人话。潘振承是本臬司亲手判的，谁敢解救？谁能改判？巴某做广东按察使已有年头，判倒判过几个凌迟，都是叫地方监斩的。”

    “不叫监斩吧，快刀砍头才叫斩。”岳浚慢悠悠地说道。

    “叫监凌？不对，没监凌这个说法。”巴铎拍拍剃得青光发亮的脑门，“喂，轼衍老弟是科甲出身，你说说看。”

    张轼衍思索一瞬：“该叫监刑吧。”

    严济舟欠着身子插话：“末商以为，监刑虽然没错，却过于笼统，究竟是监何种刑？刑罚有上百种之多，光死刑就有十多种：凌迟、腰斩、斩首、枭首、绞刑、溺死、毒死……唔，古代还