六月二十五日，下午。

    熟悉的清洲城大客厅。这是可以引起许多联想的、让人留恋的地方。当年，信长和浓姬并肩坐在上手席为秀吉和宁宁主婚祝词，还曾经在这里表彰秀吉攻打墨俣时的功勋。

    今天，上手席空着。柴田胜家傲慢地坐在紧挨着上手席的下层，好像吃饭不小心搞了满脸黑饭粒似的武士胡须不停地抽动着。

    柴田胜家的右手依次坐着丹羽长秀、池田信辉、泷川一益。左手并肩坐着秀吉和森长可。

    “自从本能寺事变后，诸位都辛苦了。今天，正如提前通知的就主家继承的问题想听听诸位的意见。由于牵扯到继承人的问题，所以让信孝殿下和信雄殿下暂时回避一下。”胜家清了清嗓子，向四周环视一下后接着说道：“先让我谈谈我个人的意见吧。从母系血统来说，我想决定信孝殿下为继承人。理由嘛，不言而喻，他可以得到家族们的信任。有甚么异议吗？”

    胜家又向四周环视了一次，现出一副洋洋自得、充满信心的表情，似乎根本不可能会有人提出不同意见似的。

    “嗯……，我认为这事不能简单……”秀吉说。

    “你先等等！”胜家马上阻止秀吉的发言。“家老也该有个次序嘛，先让丹羽氏说是否赞同。怎么样，万千代殿下？”胜家故意叫起丹羽长秀的乳名来。

    “嗯……，我，我没甚么特别的……”

    “是吧！我知道不会有人反对。下一个，池田氏也赞成吧？”

    “柴田殿下！”秀吉实在忍不住了，照这样问下去不会有人反对的，胜家就可以一鼓作气决定下来。“殿下讲话是否有些不妥，一开始就说不会有人反对，如此下去有意见也很难开口。我以为应该先把继承人的名字全部列出来，让诸位认真考虑后再确定谁来继承。”

    “哼，筑前是说三七殿下没有能力继承织田家业啦？”胜家很不满。

    “我不是说有没有能力。除了三七殿下和信雄殿下以外还有继承人呢，还有一位重要人物。我想柴田殿下不会忘掉吧？”

    “甚么，还有……？你是说你的养子秀胜殿下吗？的确，秀胜殿下是主君的嫡子。不过，你已经收为养子了，这就成为家臣方面的人物了。如果你认为讨伐光秀立了一点儿功劳就抛开兄长让家臣方面的三子继承的话，世理难容，我坚决反对！”

    “理所当然！”秀吉不由自主地向前移了移身子，拍着榻榻米大声说：“谁说让秀胜继承了？我说还有一位重要人物，难道就是秀胜吗？”

    “啊？这么说……他是谁？”

    “中将信忠殿下的嫡子三法师君，恐怕修理殿下给忘了吧？”

    “甚么，三法师君？啊……哈哈……，筑前，三法师君还是个二、三岁的孩子！这样一个孩子你认为他能够战胜这战国的惊涛骇浪吗？啊，哈哈……二、三岁的孩子，哈哈……”

    “不错，是只有二、三岁，不过他才是真正的继承人。是织田家的嫡系，主君的嫡孙，是主君决定的唯一继承人中将殿下的唯一后代。不管他年纪大小，他是法定的继承人……法定的！……”

    秀吉说着，突然想起了那块圭玉。

    （哼！不妙！）他心里想着。

    现在，他虽然把三法师提出来作为继承候选人之一，但是，万一定不下来自己就彻底失败了。

    （哼！胜家这混蛋，说不定在来清洲城以前就勾通其他人内定了！）

    如果自己不知道他们是否已经内定硬要坚持让三法师继承的话，势必要吵翻分道扬镳。论兵力自己占绝对的优势，可是织田家的重臣都成为自己的敌人的话，打天下也就无指望了。

    （嗯，现在是需要帝王的智慧的时候了！）秀吉想到这里便决心不让胜家继续开会