但是，在官兵卫提出的同时，“对！”筑前刹那间作出决断，他的直觉确实敏锐。

    而且，说干就干，立竿见影是筑前的作风。他立刻跨马扬鞭奔往门前村。

    “好。我现在就骑马去蛙鼻。沿着马蹄印画一条直线，插上小旗作标志。”

    说罢，催马疾驰。

    城内见此状大吃一惊，立刻开枪射击，并说其中两发子弹打在筑前的披肩上，似乎是吹牛。

    筑前在敌人的眼前策马扬鞭，并下令沿马的足迹修堤筑坝。

    “——开工筑堤！”

    就这样，“修筑堤坝”这一天衣无缝的计划取代了武力攻打高松城。

    把攻击的目标围在湖中，不但能等到信长的援兵，毛利的援军也一定会因此而来的。并且秀吉准备制定下一步更宏伟的作战计划。秀吉派的演习，总是史无前例的吹牛。

    当时羽柴筑前守秀吉的势力已经不比毛利氏差。如果把掌握在手中的播磨、但马、因幡的兵力全部动员起来，实数已超过三万。

    为了照顾信长的面子，集中兵力兴修堤坝，也未免太不像话。

    筑前为了监视城内，先把军队带到龙王山和八幡山。在那里可一望千里，俯视平川广野。他首先下令烧毁将变成湖底的村庄。五月七日，把本营移到蛙鼻，同时开始了兴修水利工程。

    为了环绕全城，堤长约为三十町，最底部宽十二间，高三间半，堤上宽六间。

    当然，工程是夜以继日地进行。

    他们以比普通工程高出三倍的日工资雇用附近的农民，而且动员下级武士和步卒一起筑堤。

    城内的清水长左卫门尉宗治和毛利派来的军监末近左卫门见此情景非常惊诧。

    “这是怎么回事？羽柴筑前终于发疯了。”

    “是的。打算在平地修了望塔吧？从那里射箭、开枪都达不到预定目标。”

    “莫名其妙！瞧！不只一处。到处都开始打地基，好像战线越来越长。”

    “嗯！大概是想用了望塔把城包围起来，准备打上两、三年吧！”

    在种种猜测期间，堤坝眼见增高，第十一天，一条宛如万里长城的大堤坝竣工了。

    大坝完工，这可不是件小事。

    “啊呀！这么说目的是对我们进行水攻啊。”

    “水攻……从那个堤坝开始，想把整个山谷都变成湖……啊！说不定就是这么打算的。”

    “不至于吧！仅这么一块地方，恐怕不能作湖底。不过如果真变成水田，也许在城外打仗就不可能了。”

    “是呀。或许为阻挠即将到来的毛利军队与我们汇合而采取的计策吧。若知道他来这一招，就不该让大量农民进城……”

    当时被烧毁的村庄约有五、六百人刚迁入城里，城里人口增加了。

    万一被从外部切断联络，城内面临的最大难题是粮食。因住房被烧光，无家可归的属民对筑前怀有刻骨的仇恨。让他们进城是为了调用方便，但一旦决定困城，粮食问题令人担忧。

    “这里积水成湖后，面积到底有多大呢？”

    “从这一带的年贡帐簿来看，大约有一百八十町步到二百町步吧。”

    “嗯——，那么，那个堤坝的高度……它的蓄水量。目的是把这个城包围在水中……大概是这样设计的。”

    “看样子是。”

    说着，清水宗治咯咯笑起来。

    “堤似乎修得挺坚固，但是足守川、高野川、长野川未必都支持筑前。”

    “您的意思是……”

    “好比在水田中小便，无济于事。哈哈……”

    然而，事情并非完全如此。

    不分昼夜修筑