浅井长政被夹在父亲和妻子之间，立场非常微妙。阿市提出要与公公同生死共存亡，但公公久政却不说这种宽宏大量的话。

    “让那个媳妇待在城内，等于留住一个敌人的间谍。立刻把她赶出去！不然的话，我拿她血祭军神。”久政的话严酷无情，意思是如不把她送回去，便下令把她杀掉。

    当然，这其中也有他的道理。

    小谷城本丸的顶上和秀吉长年修筑整备的虎御前山的山顶近在咫尺，在北近江的秋季可以招手致意，互通情报。

    假如阿市想向秀吉传递甚么信息，那在自己的居室内便可以任意为所欲为。例如，把窗帘卷起，半落下，全部放下，仅窗帘就表示三种信号。在栏杆上挂个小手帕也是无可非议的事。长政相信阿市，但父亲及周围的老臣们是绝对不会相信她的。

    长政到最下面的山王丸城郭拜见父亲久政。

    “我和阿市分手，把她送回去。”

    长政明确地表态后，久政自然感到满意。

    “这样好。孩子们无所谓，把信长的妹妹留在这儿，我们无法守城。”

    不久，信长从越前返回，小谷城已围了有一、二十层。这样一来，浅井一伙只有关闭在城内等待决战时机。

    长期固守阵地，谁都会感到疲倦，定有疏忽大意之时。浅井只好等这时乘机孤注一掷，与信长决一雌雄。

    以在川中岛交战中强袭武田大本营的上杉谦信的气势，要斩信长头，使其全军覆灭。久政准备破釜沉舟，听天由命。

    “我决心已定，绝不动摇，问题是信长何时返回，必须快刀斩乱麻。”

    久政这么一说，长政便来到阿市居住的本丸城郭顶上见阿市，而阿市也顽固坚持自己的意见。

    一方是出自于对织田家的憎恨……

    另一方是出自于对自己的爱……

    浅井长政始终未能说服阿市，只好离开本丸城郭再次下山……

    同在这个时候，虎御前山的指挥改名为羽柴筑前守秀吉的藤吉郎回到久别的长滨城，母亲和宁宁尽心竭力地为他准备了饭菜。

    他说由于思念母亲，特地抽空从前线回家探望，母亲和宁宁非常高兴。但秀吉另有别的目的。

    他作为攻打小谷城的主力，今后想在北近江扎根，扩大自己的势力。对秀吉来说这一仗必须大胜凯旋……而且无论如何要把阿市和小姐们救出来……

    信长之所以把攻打小谷城安排在后面也是这个原因。即使攻克小谷城而阿市及甚孩子们受害，那怕是发生在错综复杂的情况下，也会给信长心中留下不满的。

    因此，秀吉允诺，一定在打胜之前把阿市平安地救出城。

    在战云滚滚，剑拔弩张的形势下，闯入本丸城郭，找到阿市和小姐们，不论她们是否同意，强行带出来。即使这样的话，为了避免发生意外，必须事先为她们准备好安身之地。

    （如果把阿市带到长滨城来……宁宁会笑脸相迎吗……？）

    不管怎样，对方毕竟是秀吉在年轻的藤吉郎时代曾一往情深地恋慕，又在恍如梦境中分别的阿市。

    “——欢迎光临！”

    宁宁未必能这样豁达地接受她。女人用在嫉妒上的智慧有时比名将还高一筹。

    “——这位太太我不认识呀！”

    如果她存心装糊涂，用这种莫名其妙的语言对待无家可归的阿市，那……，秀吉最担心的就是这一点，因此特地回家来。

    “你们有悄悄话要说，我不打搅了，今天晚上好好聊聊，好久没见了，聊个通宵。”

    母亲阿仲很明智，主动离开。秀吉一边用牙签剔牙，一边开始察言观色。

    “宁宁，我估计大将很快就会像疾风一