样，派兵回来，命令我攻打小谷城。到那时……”

    “那不正是您盼望已久，千载难逢的良机吗？”

    “那当然。以虎御前山为本营，在城堡的周围开辟道路，一旦有事，总是要……”

    “您不必担心。这次的功劳决定您一生的命运。”

    “一生的命运……大概是这样吧。”

    秀吉说话支吾其词，眼前浮现出美丽而温雅的阿市的容貌。

    （说不定老婆已猜透了我的心思……）

    是的。或许只有攻陷小谷城，迅速将阿市和小姐们转移到长滨城，他才会福星高照，鸿运降临。

    藤吉郎陷入无边无际的遐想。

    “——藤吉郎。”

    “——是。”

    “这次攻打小谷城你明察信长的心理，是你使阿市和孩子们绝处逢生，就让她们待在你那儿吧。怎么样？没有异议吧？”

    “——这种完全意想不到的事……”

    “——是你擅自将她们救出的。你应该负责到底，把阿市当作自己的妻子，你就是孩子们的父亲！”

    “——不不……这可使不得……不过，违背大将之命，就是不忠，所以……”

    大概是酒兴在作怪，伴随着血液循环，胡思乱想的速度急剧加快，他漫游在浪漫的空想世界里。他佯装糊涂不清地对宁宁说：“是呀！这一仗决定我一生的命运？”

    “您自己不也经常这么说吗？”

    “你说甚么？……”

    “这次如不出色地完成任务，就会居于柴田先生，佐久间先生……不，弄不好还得寄于前田和明智的篱下，一生在他们的指挥棒下奔波劳碌。……”

    “会这样？”

    “若是那样，可真丢人！您似乎又在想那些莫名其妙的事。”

    秀吉竭力将阿市的身影从脑海中驱逐出去。

    “那是不可能的！这次如果不一展盖世之才，今生今世只能是个普通的大名。”

    “是的。普通大名必定寄人篱下，高材疾足者为尊，进升为家老方可成为一方的总大将……，现在正处于命运的交叉口。”

    “宁宁，你说得对。我有件事和你商量。这一仗的关键是住在小谷城本丸城郭的大将的妹妹……”

    “阿市小姐怎么啦？”

    “不，问题是应该把大将的妹妹救出来，还是置之不理，一举攻克小谷城呢……？”

    “果然如此。”宁宁瞪着丈夫，一迳咂舌头。“您还在惦念过去那段恋情。”

    “不是，你胡思乱想甚么呀！这是两码事。问题在于如何赢得大将的欢心。是救出大将的妹妹后攻城呢？还是见死不救一举攻陷小谷城呢……？”

    秀吉怯生生地说完，宁宁突然靠近秀吉使劲拉住他的耳朵。

    “哎呀，好痛。你干甚么呀！我是你尊贵的丈夫。”

    “这个尊贵的丈夫有点精神不正常，所以得揪揪耳朵，让您清醒清醒。您应该好好想想！秃耗子先生。”

    “秃耗子……？”

    “是的。这是大将说的。事到如今，仍头脑发昏，胡说八道！大将最高兴的不只是阿市平安脱险。”

    “哼——！”

    “那三个年幼的小姐也和阿市同样重要，无论仗打得多么艰苦，也要把她们救出来。”

    “你……你也那么想吗？”

    “有可能的话，不光阿市和小姐们，连长政先生也要救。如果他们立刻投降，连阿市的公公久政也不准备杀。大将一定是这么打算的。”

    秀吉心中暗喜，宁宁也这么想的话，把阿市接到长滨城她不会有怨言的。

    “是吗？英雄所见略同啊！看来这事跟你商量商量是对的。”