“我说真的！求求你不要打我，奥斯蒙我真的本来就马上要回去了！我不是故意跑来这里的真的真的真的我不是故意——”

    费朗队长冲上前，在杰克背上用力一拍。杰克仆倒在泥地上，嘴里还在嚷嚷。

    “这孩子脑筋不好，我刚刚就说过了。”杰克听见队长说，“我向你道歉，奥斯蒙。我一定好好修理他。他——”

    “他究竟是来这里做什么的？”奥斯蒙尖声质问。拔高的音调犹如泼妇骂街。

    “这乳臭未干的混账小杂种到底来这里干什么？别想拿他的通行证给我看！我知道他没有通行证！你让他混进来好偷吃女王桌上的食物……你让他进来偷女王的银币……我知道，他很坏……光看一眼就知道了，他让人无法忍受、不可饶恕地坏透了！”

    鞭子噼啪作响，这回可不像玩具空气枪那种咳嗽似的呼声，而是，22手枪笃实嘹亮的枪响。杰克甚至还有时间想到：鞭子要打过来了，旋即仿佛被一只滚烫的大手烙在背上。疼痛嵌入他的皮肉，不但没有消失，还变得越来越痛。热辣得令人抓狂。他惨叫不已，在泥地上扭动。

    “坏孩子！坏到骨子里去！毫无疑问，坏透了！”

    奥斯蒙的每句咒骂都伴着一次鞭打，那是一次次灼热的烙印，与杰克声声的哭喊。他的背在燃烧，他不知道这把火已经烧了多久——奥斯蒙的鞭子似乎越抽越带劲一一直到后来有人大声叫喊：“奥斯蒙！奥斯蒙！终于找到你了！谢天谢地！”

    一阵骚乱的跑步声。

    奥斯蒙些微喘不过气，愤怒地问：“怎么？怎么？什么东西？”

    有只手握住杰克的手肘，扶他站了起来。杰克摇摇晃晃，那只手又连忙撑住他的腰，扶着他站稳。杰克实在很难相信，刚才在宫殿里那么专横的队长，现在竟对他如此温柔。

    杰克的脚底仍在动摇。整个世界不断飘向焦点之外。温热的鲜血在背上流淌。他瞪着奥斯蒙的目光中涌现出一股急速蹿升的恨意，而恨意令他感到畅快，这是消灭恐惧与慌乱的最佳良药。

    你看你干的好事——你鞭打我，伤害我。等着瞧，你这怪胎，让我逮到机会报仇的话——

    “你没事吧？”队长悄悄问他。

    “还好。”

    “搞什么？”奥斯蒙对着打断他的两个男人尖叫。

    第一个人是杰克与队长前往密室途中曾经遇到的那群男人之一，另一个则有几分神似杰克这次刚进入魔域时遇见的车夫。这人满脸惊惶，而且受了伤——他左边头顶有一道伤口，鲜血汩汩涌出，染红了半张脸。他的上衣裂开，左臂擦伤。

    “混账东西，你说什么？”

    “我的货车在全手村边界的弯道上翻了。”

    车夫说话的速度极慢，像是受了太深的惊吓而变得呆滞。

    “我儿子死了，大人。他被酒桶压死了。上个五月农耕节过后，他才刚满十六岁。他妈妈——”

    “什么？”奥斯蒙尖叫。

    “酒桶翻了？麦酒？不是金斯兰麦酒吧？你不是特地来告诉我，你打翻了一卡车金斯兰麦酒吧，你这脑袋长在屁眼上的蠢蛋？你他妈的不是来告诉我这种事的吧，啊？”

    奥斯蒙的尾音拔升，像恶意模仿嘲弄歌剧女伶的泼辣腔调，语音高亢颤抖。他又开始扭动……这回是愤怒之舞。这举止实在太过诡异，杰克忍不住想笑，又连忙捂住嘴，结果扯动了背上贴着鞭痕的上衣，那疼痛比队长的警告还能令他清醒。

    车夫很有耐性地继续说，仿佛刚才奥斯蒙没将他话里最重要的部分听进去（显然这部分对车夫自己来说最重要）：“过完上个五月农耕节，他才刚满十六岁。他妈妈根本不想让他跟我一起出门。我不敢想象——”

    奥斯蒙扬