李典和程昱接到曹孟德的信后，连忙拆开来，上写：

    袁军可能断我粮道，如果那样，勿与硬争，改采游击战术分别扰乱之，由陆路作粮草之补给。

    李典和程昱便下令运粮草的部队暂且停下来。他们二人亲自到河岸观察敌情。

    程昱说：“袁军显然是想由水路拦截，陆上穿铠甲的军士不多，显示轻敌懈怠之心，不如先下手渡河攻击，定可给予致命打击。”

    李典有些犹豫，说：“丞相的意思……”程昱鼓励李典说：“丞相要求我们保护粮草，只要达到了这个目的，丞相是不会怪罪我们的。”

    李典一向信服程昱，就没有理会曹孟德的指令。

    二人各率一支部队渡河攻打高蕃在北岸的营寨，高蕃的增援劫粮的部队尚未立住脚跟，原来的驻守部队只认定曹军的运粮部队渡河速度必然缓慢，因而防守相当松懈。在李典、程昱的突然冲击之下，袁军很快就溃败了。这样，曹军水路上的粮草运输就畅通无阻了。

    就在曹孟德收到李典程昱捷报的同时，河东传来不好的消息。

    原来，并州刺史高干接到袁尚的命令之后，擅长谋略的他首先任命其部将郭援为河东太守，直接前往经略河东的郡县，摆出一副强制走马上任的姿态。一方面，高干说服南匈奴单于呼浩率匈奴军为先锋，直接骚扰河东的各个郡县，另一方面暗中派人联合关中诸将中的主力马腾和韩遂军团，出兵攻打曹军后方，以攻破曹军在河东方面的部署。由于缺乏准备，曹军在河东地区连连败退，不少城池开门投降。只有河东郡史贾逵固守绛城，勉强挡住袁军的进攻。但郭援的兵力拥有压倒性优势，已将绛城围得严严实实，不断地劝贾逵投降。河东的老百姓都十分爱戴贾逵这个河东郡的父母官，因为贾逵在河东的经营尤其是在发展农业方面颇有建树。于是河东父老请求郭援不要杀害贾逵，若依了这个条件，河东父老便率郡民全体投降。这些请愿的人都是在河东郡有名望和号召力的人。郭援答应了，这样绛城在和平中陷落。

    郭援看得起贾逵的能力和气节，便要让贾逵当他的部将。贾逵拒绝，郭援把剑架在贾逵的脖子上加以胁迫，但贾逵依旧不从，并用手按剑柄，希望加速自己的死运。郭援忙把剑收回，生怕贾逵自杀。

    郭援又让人将贾逵的头按在地上强迫他叩头，以侮辱他，进攻他的心理。贾逵大声呼叫：“哪有国家的朝廷命官向贼人叩头的道理!”

    郭援又逼他向老百姓高喊“曹操是个私生子，是篡夺汉室的窃国大盗。”

    贾逵却向百姓说：“以前丞相让枣祗都尉把我们河东治理得多好，曹丞相马上就要从黎阳杀回来了！”

    郭援大怒，就要动手斩贾逵。

    绛城的老百姓大叫：“郭援，如果你要杀害贤君，我们全城的老百姓马上死在你的面前!”

    众怒难犯，郭援下令将贾逵关在地窖中。

    夜中，有一个名叫祝公道的人暗中救出贾逵，贾逵脱险后马上叫人把河东郡失守的消息告诉了曹孟德。

    曹孟德得到这一消息，特别是听人陈述了贾逵及绛城百姓的气概，仰天长叹说：“我一时的疏忽使河东的百姓又遭殃了，我愧对河东的父老啊!”不觉已是泪水涟涟。他从极度的悲愤中抬起头来，黄河岸边的小土山上那群箪食壶浆的父老的话仿佛又萦回在耳畔。

    “堂堂大汉丞相，难道能眼睁睁看着袁氏兄弟凌辱官吏践踏百姓吗?不行，剿灭袁氏集团的步子得迈大一些了!”

    曹孟德果断地下令让镇守洛阳的司隶校尉钟繇负责河东的防务。

    钟繇的军队很快便找到了南单于的匈奴军，并在平阳郡将他们团团围住。但两天以后，郭援的并州军团也抵达了平阳。情势十万火急，曹孟德一时的