跟你一比，她们三个立时得比到南极洲去！”

    宝玉想了半日方嗐道：“委实是这个理儿。”抬头一看贾环早没影儿了。

    不多时，史湘云鸳鸯来了，进门见了贾母，贾母自打发旁人出去，独向湘云提给宝玉送两个屋里人的事。

    湘云心里头狂喜。她与宝玉的亲事私下里众人说了许久，偏从没光明正大提起过。一壁又怨贾母偏心的厉害，分毫不曾替自己着想。面上只不显，红着脸低眉顺眼的说：“二位姐姐皆是老祖宗身边的，自然比旁人可靠稳妥些。只是无端得了老祖宗的人，没什么好孝敬的。”

    贾母大喜：“我就知道你最是个懂事的！”遂又狠狠夸赞了她一番，得意道，“我史家的女孩儿自是贤良大度，王氏那个妒妇哪里比得！”

    湘云只装害羞，低头不语。贾母便以为她不宜说王夫人的不是，心里头显见是向着自己的，愈发欢喜。

    贾母乃命她去别处玩会子，自己使人喊宝玉来。湘云听了心中突突乱跳，又巴望宝玉硬着不答应，又恐怕推了这两个日后又来两个年轻貌美的，如井轱辘打水一般吊上吊下。

    一时宝玉过来，贾母笑将湘云的话说了。瞧她老人家笑得那般舒心，如开了一朵老菊花似的，若非贾环清清楚楚的告诉他鸳鸯不愿意，宝玉简直没法子拒了去。

    贾母见宝玉脸上半分笑纹儿也没有，眉头便拧了起来：“宝玉，你不欢喜么？”

    宝玉忽想起贾环的话来，忙愁着眉头假意强笑了一下：“挺……挺欢喜的。”

    假得太明显，贾母心中一翻，顿时知道自己想岔了。又仔细一琢磨——若非担心云丫头善妒，便是旁的缘故。宝玉打小喜欢容貌好的女孩儿，莫非他不中意鸳鸯琥珀的模样儿？便拉着他的手说：“宝玉，你若不喜欢只管跟我说，我还能强命你收下不成。”

    宝玉立时舒开嘴角将笑未笑，旋即又垂头道：“老祖宗给的自然是好的。”

    他愈是如此，贾母愈发认定他不喜欢那两个丫头，忙说：“是我想的不周全。她们年岁大了你许多去，本也并不合适的。”

    宝玉又嘀咕道：“我并没……没有嫌弃二位姐姐之意，总是老祖宗身边的人，老祖宗最会调理人了。”

    贾母悔的直拍大腿：“嗐，你年纪小脸皮子薄！若早知道是这样……”心中又怨袭人胡言乱语，不知道只说不知道便好，尽扯些不相干的。又想着她也是模样平平，可是宝玉瞧她不上打发她出府去、她心中嫉恨才说的那番话、想引得自己对云丫头起戒备的？一时各色念头翻来滚去皆是旁人的不是。

    思忖了半日，她道：“我知道了，此事便作罢，旁的你只不用管了。”

    宝玉闻言如得了大赦一般，喜上眉梢，连说：“谢老祖宗！谢老祖宗！”

    贾母瞧他那模样便认定了他不喜欢鸳鸯琥珀，摩挲着他的手道：“你这孩子，只跟我说实话最好，何须绕弯子？险些误事。”口里说着，心中开始盘算府里还有哪些模样出挑的丫鬟，宝玉大约会喜欢哪个。

    一时宝玉走了，贾母乃寻了身边一个信得过的汪婆子来商议。那汪婆子便是早年投了贾赦的。因有心讨贾母的信任、好得了消息去回给大老爷讨赏，她比旁人愈发卖力服侍些。如今贾母身边除了鸳鸯琥珀便最信得过她，此事自然不便与那二人商议。贾母细细说了湘云是怎样宝玉是怎样，又道：“我也懒得动弹了，府里的丫头们也不大留神看着。珍珠是个好模样，又给了他老子。你且去各处多走动走动，看看哪个丫头模样性子皆好的快来回我。”

    汪婆子答应一声下去了。要说这汪婆子也是个有主见的。她家外孙女年方十五，模样性子皆好，若顺手荐给贾母极妥当。只是她认定了这府里二房没出息，除去环三爷是投了大房的；遂不肯将