出冰肌玉骨来，焕然一新啊！本宫险些都要不认识了。”她说罢，朝身后睨了一眼，“还愣着做什么，不将缎料拿过来作死啊？”

    弄脏的缎帛自然都是给玉漱准备的，莲心看到玉漱的手肿成那个样子，竟然还要沾水，不由道：“娘娘，玉漱的手受了伤，能不能暂时将这些料子交给其他奴婢……”

    “本宫的旨意，难道还要你一个小小秀女来置喙？”袭香厉声喝了一句，转眸来看她。

    玉漱使劲拉了拉莲心的袖子，让她不要跟袭香争执。莲心扶着她的胳膊，却是卑微地敛身，“娘娘息怒，奴婢万死不敢。只是玉漱的手已经生了泡，浸水之后就会化脓，若是在浣洗布帛的时候，不慎将脓水沾在上面，却是要传染的……”

    莲心的话说得袭香一哆嗦，泛出恶心来。可她顿了顿，却是笑了，“你以为小小的伎俩，就能让她逃过这些活计？本宫偏不让你如意！来啊，将缎料给她送过去，两日之内必须洗完，且上面不能留一点污迹。两日之后，本宫就会来验收，倘若洗得不让本宫满意，等着挨板子吧！”

    成堆的缎料能洗完都是奇迹，且要还以雪白的颜色……宫婢们闻言，都露出同情的神色。

    袭香说罢，却是甩着锦帕趾高气扬地离去。靠近谁不好，偏偏是那个婉嫔，偏偏是她的表姐。她待她们两个不好么？现在反倒是吃里爬外，与她作对。

    “娘娘请留步！”身后，陡然响起一道嗓音。

    袭香顿住脚步，回眸。树梢筛下的阳光在那少女的周身笼罩上一层迷离的光晕，单薄的身姿端然而立的模样，却难掩一身素雅和清美。

    在容貌上，袭香还从未觉得有人胜过自己，就算是出身同样高贵的钮祜禄·嘉嘉。然而此时此刻，或许是疏影的光线折射，淡淡的光影中，少女的一双眸子若幽泉般清凌凌，穿过无数浮光掠影而来，像是能勾魂摄魄一般。

    袭香甩甩头，按捺下心底生出的异样之感，哼笑道：“怎么，想强出头么？”她说罢，轻步走了过来，微仰着下颚，眼底眉梢都是不可一世的神色，“想多管闲事，也得先弄清楚身份才行。你现在可还不是后妃呢，等你抱着婉嫔的大腿睡到乾清宫那张床上，再来跟本宫说吧。”

    袭香的话，既刺耳又难听。玉漱憋红了脸，再也忍不住，冲上去就想跟她理论，却被莲心一把拽住。玉漱回头看她，却见她的脸色淡淡的、温温的，也不像动气的样子。恍惚间，就见她上前一步挡在自己身前。

    “娘娘，您似乎忘了一件东西。”莲心抬起眼，脸上含着一抹似有深意的表情。

    袭香一怔，转瞬，却是哂然地看着她，“你在故弄什么玄虚，本宫忘记什么了？”

    莲心保持着语调，檀唇轻启，幽幽吐出了四个字，“黄花杜鹃。”

    只是花的名讳，一月前，却不知在宫闱里面掀起怎样的波澜。袭香的脸色登时就变了，下意识地往四周看，见除了玉漱外，其他人都低着头，这才稍稍安心，却是目光阴森地盯着莲心，“你可要小心自己的话。”

    在咸福宫的整件事情上，旁人或许并不知情，莲心却是一清二楚。只要这消息走漏一星半点，依照勤太妃的性格，恐怕不仅是要将云嫔从北五所放出来那么简单。

    莲心将声音压得低低的，拱手敛身的卑微模样，更是在央求和祈请，用只有两个人才能听见的声音道：“娘娘放心，只要娘娘大发慈悲放过玉漱，不再找她的麻烦，奴婢自然会守口如瓶，将这个秘密一直带进棺材里。”

    “你可要说到做到才行。”袭香说罢，恨恨地转过身，朝着身侧的奴婢摆手道，“将这些缎料都拿走吧，以后也不要将任何活计交代给她。倘若让本宫发现她的一双手，沾了任何劳作的东西引起感染，定不轻饶！”她的话是冲着院落那边喊的