西韩地张韩氏家内。

    秉宽走向土屋，一推开门，满屋子烟就让他眯起了眼。屋中很暗，什么也看不清，好一会儿，才看清了正在土灶旁拉风箱的张韩氏。

    她没有回头，说：quot;顺儿，回来啦？quot;

    秉宽环顾屋内，并无旁人，便来到她身边：quot;大妈！quot;

    张韩氏扭过头：quot;哟，你是谁呀！quot;

    秉宽说：quot;过路的，就您老一个人儿呀？quot;

    quot;有个儿子！quot;

    quot;就是您刚才叫的顺儿吧？quot;

    quot;你是他的朋友吧？他昨儿出门儿一天一夜没回来，出什么事儿了？quot;

    水开了，冒出蒸气。老人把柴火撤了出来，又伸手在灶台上摸碗，秉宽这才发现她是个瞎子，quot;大妈您眼神儿不大好？quot;

    quot;瞎了多少年了，亏了朱顺儿，没他我早死了，坐吧！quot;

    quot;大妈，我们外头还一个人呐，想寻口水喝！quot;

    quot;叫他来吧，这不水刚开。quot;老人说着将两只碗放到灶台上。

    秉宽出了土屋，对候在门边的景琦说：quot;就老太太一个人儿，朱顺是她儿子！老太太是瞎子！quot;

    景琦奇怪：quot;张韩氏？儿子怎么叫朱顺？quot;

    quot;我也纳闷儿呢！quot;

    quot;你先别进去，我问明白了再说，万一出了事儿，你别管我，赶快回去报信儿！quot;

    quot;那哪儿成啊！quot;

    quot;我带着枪呢！quot;景琦推门进了土屋。

    quot;大妈！quot;景琦坐到老人身旁。

    quot;来来，天冷，快喝口热水。quot;老人朴实地招呼说。

    quot;谢谢大妈，日子过得还行吧？quot;景琦端起碗焐着手，仔细端详老人。

    quot;过得去！quot;

    quot;儿子干什么的？quot;

    quot;乡下人还能干什么？种地呗！quot;

    quot;他这一出去，也没个人儿照应您？quot;

    quot;从来没这样过，一天一宿不回来！说是进城了一笔旧债！quot;

    景琦为之一震：quot;你们欠谁的债了？quot;

    老人说：quot;说是别人的债，他去给说合说合。quot;

    景琦顿悟：quot;大妈，您还有个儿子叫韩荣发吧？quot;

    老人歪着头：quot;韩荣发？没有！听都没听说过！quot;

    景琦仍不放心：quot;要不是远房的什么亲戚？quot;

    quot;一个亲人也没有，我是个老绝户，朱顺也是我的干儿子！quot;老人说得很肯定。

    景琦放了心：quot;老太太！韩家和京城百草厅白家有一笔老债吧？quot;

    老太太一下子抬起头，张着嘴愣了半天才说：quot;你是什么人呐？quot;

    quot;大妈！我是白家的老七，光绪十年下大狱的颖园是我大爷！quot;

    老人的手在发抖，碗中的水也撒了出来，景琦忙接过放到灶台上，只见老人嘴唇颤抖着说不出话来。

    景琦：quot;大妈，韩家是白家的大恩人！quot;

    老人浑浊的眼睛里滴下了泪：quot;什么恩人？一个死了的人！quot;