在心里是咬牙要出人头地，在学习上就格外用劲。这样，在班里他的学习成绩一直是在前几名。学习好，叫他彻底自信起来了。随后比卞烺小两级的妹妹卞玥跟着来到了那个中学，哥哥所感受到的氛围，卞玥同样能够感受。卞玥性格内向，不但比不上哥哥厉害、坚强，心理还有些脆弱，不敢往同学堆里凑，怕被嘲弄。课间她都是一个人待着，孤零零的。觉得委屈的时候，还会默默掉眼泪。好在，上下学由哥哥陪着进出教室，一时也会有种被人撑腰、保护的感觉，也会瞬间产生自信。卞烺自然知道妹妹的心理，和她在一起的时候，经常就给妹妹鼓劲，把他的坚强传授给妹妹。久而久之，卞玥受到感染，逐步有了哥哥的劲头，不是在厉害上，而是将注意力用在了学习上，对同学们的态度也就减少了在意。卞玥的学习也是越来越好，成绩从一般上升了起来，最后，入围了班里尖子生的行列。同学们倒是要常常主动围着她，向她请教学习上的问题，她觉得自己已经不比别人低什么了。

    老三卞谞比起上面的哥姐来，情况要好。他考中学的时候，正是兄长卞烺高中毕业面临高考的点，高考前一个月，母亲辞掉了学校的工作，带着卞烺回到户口所在地天水农村老家去参加高考。这之后，卞金利不叫老婆做临时工了，说是从此以后，后面的两个孩子都要进入学习的关键时期，她在家好好地安排好家里的生活，叫孩子吃穿无虑，专心学习吧。所以，卞谞上了中学，是没有见过母亲在学校打扫卫生的样子，他这里自然也就没有感受过哥姐体会过的另一种自卑。但是，他学习反倒是不如小学时了，学的难度增大一层，他的学习成绩就往下滑坡一层，在班里排在了倒数几名。父亲气、急，训斥了无数次还是不见改观。那种时候，他只是低着头，一声不吭。一直以来，他在学校都是一副老实相，不惹事，不捣蛋，上课也能专心听讲，说起来还是个听话的学生，却为什么学习步步紧退呢？老师和家长一起分析原因，讨论来讨论去，最终根源是他自身智力不够发达造成的，这叫父亲有点儿想不通，怀他生他跟卞烺卞玥一样，没有节外生枝，怎么他就是“弱智”了？父亲不想承认，也是没有辙，只能干发愁了。卞谞上初中三年级时，堂姐卞银薿成了明星。同学们也将他看做明星似的，整天地围着他，好奇地问关于卞银薿的这和那的，他没有一点儿虚荣自豪的心，还是一副原来的表情，平淡、木讷、不苟言笑的，同学、老师、家长，更加肯定了他的脑子的确是“与众不同”的。不久中考了，中考后，按分数，他没有升入高中。父亲不甘心，咬牙说：重来，给我再考！但是，又上一年，卞谞还是没有考上高中，父亲气得说：你回农村当农民吧。说是这么说，父母心中有盘算，想卞金利再工作两年就学大哥卞金锁，想办法提前“病”退，叫卞谞来接班，他的路就算给他铺垫好了。在家待了半个多月，父亲给卞谞找了份临时工，让他先混着。

    除了卞谞让人感到头疼外，从卞烺高考后，家里各方面其实都在逐步好转，应该说，家里的转机就是从那一年开始的。首先，卞烺顺利地考进了本地的商业学院。紧接着，有了敞开销售的高价粮油、鸡鸭鱼肉。卞金利鼓动秦秋凤，吃上尽量放开，不要太抠缩，要补上以前的吃不饱、吃不好。秦秋凤会计划安排节省的，家里的生活改善了，却也没有在钱上显出过分拮据。他们的困难期算是结束了。两年后，女儿卞玥也考上本地的师范大学。与此同时，有一个叫他们高兴万分的政策出台了，说女方是农村户口的家属，如果子女不接父亲的班，女方户口可以农专非。卞金利立即就申请了。几个月后，秦秋凤的户口进了兰州，未婚的卞谞就跟着转过来了，他往后接不接班无所谓了。卞金利得意地感慨道：真是赶得急不如赶得巧啊！为此，卞金利兴奋地来了和秦秋凤性事的兴致，故作幽默地说，变成了城市人，老婆就是另一