是为着我的，就依着你。”秀姑连忙下楼，到外面将沈大娘引进楼下。匆匆 的对她道：“你只别提我，说是姓樊的常到你家，你和姑娘约着到先农坛见 面，其余说实话，就没事了。”沈大娘也猜着今天突然的派人去叫来，而且 不让在家里片刻停留，料着今日就有事，马上到了刘家。及至一听秀姑的话， 心里不住的慌乱。秀姑只引她到屋子里来就走开了，又不敢多问。

    不多一会，刘将军已换了一件长衣，一面扣纽扣，一面走进屋来。沈大 娘因他脸上一点笑容都没有，就老远的迎着他，请了个双腿安。刘将军点了 点头道：“你姑娘太欺负我了。对不住，我教训了她一顿，你知道吗？”沈 大娘笑道：“她年轻，什么不懂，全靠你指教，怎样说是对不住啊！”刘将 军道：“你坐下，我有话要和你慢慢说。”他说毕，一抬腿，就坐在正中的 紫檀方桌上，指着旁边的椅子，沈大娘坐下了。刘将军道：“你娘儿俩今天 早晌做的事，我早知道了。你说出来，怎么回事。若是和你姑娘口供对了， 那算我错了；若是不对，我老刘是不好惹的。”沈大娘一听，果然有事，料 着秀姑招呼的话没有错，就照着她的意思把话说了。刘将军听着口供相同， 伸手抓了抓耳朵，笑道：“他妈的！我真糟糕，这可错怪了好人。其实这样 办，我也很赞成，明明告诉我，我也许可的，反正你姑娘是一死心儿跟着我 啊。你上楼给我劝劝她去，我还有事呢。”沈大娘不料这大一个问题，随便 几句话就说开了。身上先干了一把汗。到了楼上，只见凤喜眼睛红红的，靠 了桌子，手指上夹了一支烟卷，放在嘴里抽着，就在她抬着胳膊的当儿，远 远看见她手脉以下，有三条手指粗细的红痕。凤喜看见母亲，只叫了一声妈！ 哇的一声就哭出来了。秀姑在旁看到，倒替她们着急。因道：“这祸事刚过 去，你又哭。”沈大娘一看这样子，就知道她受了不小的委屈，连忙上前， 拉着她的胳膊，问道：“这都是打的吗？”凤喜道：“你瞧瞧我身上吧。” 说着，掉过背去，对了她的妈，沈大娘将衣襟一掀，倒退两步，拖着声音道： “我的娘呀！这都是什么打的，打得这个样子厉害？我的……儿。”只这一 个儿字，她也哭了。凤喜转过身，握着她母亲的手，便道：“你别哭，哭着 让他听到了，他一生气，那藤鞭子我可受不了。”秀姑道：“这话对。只要 说明白了，把这事揭过去了，大家乐得省点事，干吗还闹不休。”沈大娘道： “大姑娘！你哪里知道，我这丫头长这么大，重巴掌也没有上过她的头；不 料她现在跟着将军做太太，一呼百诺的，倒会打的她满身是伤。你瞧，我有 个不心痛的呀！”这几句话说着，正兜动了凤喜一腔苦水，也哽哽咽咽，哭 了起来。秀姑正待劝止她们不要哭，那刘将军却放开大步，走将进来。秀姑 吓了一跳，她母女两人正哭得厉害，他一不高兴，恐怕要打在一处，心里一 横，他果然那样做，今天我要拼他一下，非让他受一番教训不可。不料那刘 将军进来，却换了一副和蔼可亲的样子，对沈大娘笑道：“刚才你说的话， 我听到了，你说你舍不得你姑娘，我哪里又舍得打她？可是你要知道咱们这 样有面子的人，什么也不怕，就怕戴绿帽子。无论怎么说，你们瞒着我去瞧 个小爷们，总是真的。凭了这一点，我就可以拿起枪来打死了她。”刘将军 说到这里，右手捏了拳头，在左拳心里，击了一下，又将脚一顿，同时这屋 子里三个女人，都不由得吃了一惊。刘将军又接着道：“这话可又说回来了， 她虽然是瞒着我作的事，心眼儿里可是为着我。我抽了她一顿鞭子，算是教 训她以后不要冒失，我都不生气，你们还生气吗？”沈氏母女本就有三分怕 他，加上他又叮嘱了不许生气，娘儿俩只好掏出手绢，揩了一揩眼睛，将泪 容收了。刘将军对沈大娘道：“现在没事，你可以回去了。你在这里，又