办事就好。我问你，这个人挂的几号？”将军指着女医生的远房亲戚。

    “嗬嗬，你今天是专门寻老娘的烙壳来了啊。我问你，你是这伢子的公还是爸？”

    “无耻！”

    “什——么？我无耻？你这个不知趣的老东西！我无耻什么？我反党了吗？我是叛徒吗？嗯？”

    “刷”的一声，将军挥起了他的茶木拐棍。

    女人尖叫。

    诊疗室里静得连针落地的声音都听得出来。除了那个惊呆了的女医生的亲戚外，屋里的人，没有一个打算从将军手上夺下拐杖。拐杖在半空中巍巍地颤抖着、颤抖着。人们巴望它痛痛快快落下来，猛击到那个布满了雀斑的塌鼻梁上。

    但是，拐棍终于没有落下来。将军伸出另一只手，抓住拐棍的另一头，紧接着“咋吧”一声，结实的茶木棍断成两截。

    将军艰难地转过身，问自己的老婆子：“家里有药么？”

    老婆子明白他指的是治孩子病的药，点点头。

    将军对那个乡下女人颤声问道：“你，信得过我们么？要信得过，跟我们走吧。”

    这件事，立刻就传遍了全镇。一向树叶掉下来也怕打破脑壳的小镇人，脸上居然也有了一种不怎么安分的温怒之色了。

    是的，尽管小镇人孤陋寡闻，胆小怕事，但这也正使得他们爱凭直觉来作种种判断。如果一个“叛徒”以救人于危难之时为己任，而一个“干部”却置人民于死地，那么他们的位置，不是正好应该掉换一下么？

    一连几天，街口的老樟树下，没有出现将军的身影了。人们开始有了一种莫名的焦虑。有消息说，他病倒了。可是自从那次对主治医生“行凶未遂”以后，用镇政府的吉普车送他上军医院的优待取消了。

    一群热血汉子，由那个曾在街头上说“在党光荣”的搬运队莽后生领头，在一个漆黑的夜晚，悄悄摸到了二里外癞痢山上那个孤独的新房里，把将军扶上担架，连夜抬往五十里外的军医院。

    四

    一九七六年是个难以忍受的年头。它一开始，就用阴霾、严寒和泥泞把小镇掩埋住了。本来就不怎么景气的小镇，好像一个奄奄一息的垂暮者。

    但是，恶劣的气候给小镇人带来的，并不都是坏消息。

    这天，剃头佬又神气活现地来到了五光十色的十字街口，清了清喉咙，拿出了架势。毫无疑问，将要听到最不寻常的消息了。街口的人们立刻振奋起来。

    “告诉你们，将军，已经不是叛徒了，他的问题，搞清了！”

    “真的？你听谁说的？”

    “我的话还会假么？”剃头佬不屑地瞪了那个提问者一眼。他生平最恨的，莫过于对他新闻的可信性表示怀疑了。不过，他还是接下去解释说：“你们要不信，问他。”

    “是我说的……”搬运队那个莽后生脸一红，他不像剃头佬，不习惯在大庭广众前说话。“在军医院住院的时候，将军原来的单位来了两个人，他们说，将军参加红军正规部队前的历史查清了，没有叛变行为……”

    “哼，让老革命背黑锅背了这么久。”剃头佬一下把话头截过来，“我早就说么，把将军从脚板看到头发梢，也找不出一丝孬包的影子来呀！真……”

    “真是，贵人多磨……”人们好像自己身上缺掉了什么负担，兴奋，又不免啼嘘感叹将军受的委屈。

    “那么，这一来，将军不是很快就要走了么？”这是老裁缝小心翼翼的声音。

    真是深谋远虑。这个顺理成章的问题是这样令人猝不及防。大家心里“格登”一响，都沉思起来。

    “咳，是也是，我们小镇庙小，怎装得下偌大个菩萨！”剃头佬搔了搔稀疏的头发，叹了口气。这在人们中