“好吧。我就来个超值大赠送，从实相告。”牛河俯身探向桌前，将嗓门压得低低地说，“钱嘛，不过只是个名目。况且也算不上什么大不了的金额。我的客户能向您提供的最重要的东西，是人身安全。

    直截了当地说，就是您不会受到伤害。这个我向您保证。”

    “作为代价昵？”天吾问。

    “作为代价，他们要求您做的，就是沉默和忘记。您参与了这次事件，但是在不了解意图和内情的情况下做的。您只是个奉命行事的小人物。关于这件事，他们不打算责怪您个人。所以，现在您只要把曾经发生的事统统忘掉就可以了。就当没发生过。您代写（c空气蛹》的事不会散布到社会上去。您和那本书从前没有任何关系，今后也不会有。他们希望您这样做。这对您自己大概也是有利无害。”

    “我不会受到伤害。就是说，”天吾说，“我之外的相关人士就会受到伤害？”

    “这个嘛，呃，恐怕得看具体情况。”牛河好像很难启齿，“这可不是我说了算的，所以无法具体回答。不过我想多少得需要一个对策吧？”

    “而且你们拥有又长又强壮的手臂。”

    “是的。上次我也跟您说过，非常长、非常有力的手臂。那么，您能给我怎样的答复呢？”

    “从结论上来说，我不能领取你们的钱。”

    牛河一言不发，手伸向眼镜，把它摘下来，从口袋里掏出手帕仔细地擦拭镜片，然后重新戴好。那模样好像在说，自己耳朵里听到的话，和视力之间或许有什么关系。

    “就是说我们的提议，呃，遭到了拒绝，是吗？”

    “是的。”

    牛河从镜片后面，用观看奇形怪状的云般的目光望着天吾。“这又是为什么？依拙见看来，这绝对是一笔不错的买卖。”

    “我们不管怎么说，也算是上了同一条船。我总不能只顾自己逃命啊。”天吾说。

    “好奇怪啊。”牛河似乎感到不可思议，说，“我真弄不明白。嗨，我不是告诉过您吗？别人可是谁也不关心您啊。真的。您不过是得了几个小钱，被人家随便利用罢了。还得为了这个饱受牵连。太欺负人了！简直是把人当傻瓜！哪怕您大发脾气，也是理所当然的。要是我，肯定也会大发雷霆。可是您还在袒护他们，说什么不能只顾自己逃命！又是船又是什么。我真弄不懂啊。您这是怎么了？”

    “理由之一，是一个叫安田恭子的女人。”

    牛河端起冷掉的牛奶咖啡，像很难喝似的啜了一口，然后问：“安田恭子？”

    “你们知道安田恭子的事。”天吾说。

    牛河像是没明白天吾的话，好半天都半张着嘴巴。“哎呀，老实说，我根本不知道叫这个名字的女人。我发誓，我真的不知道。这人到底是谁？”

    天吾不言不语地盯着牛河的脸看了半天，但什么也没读出来。

    “是我认识的一个女人。”

    “难道这个人和您有深交？”

    天吾没有回答他的问题。“我想知道，你们到底对她干了什么？”

    “干了什么？这怎么可能呢？什么也没干。”牛河说，“我说的可是真话。您瞧，我刚才告诉过您，我根本不知道这个人。对一个你不认识的人，你怎么可能干什么！”

    “可是你说过，你们雇佣了能干的调查员，对我进行过彻底的调查。你们甚至查明了我改写过深田绘里子的作品。对我的私生活也相当了解。所以，那位调查员知道我和安田恭子的关系，难道不是理所当然的吗？”

    “是啊，我们的确雇了能干的调查员，他对您进行了细致的调查。

    弄不好他已经掌握了您和那位安田女士的关系，就像您说的那样。但是，就算